明尼蘇達州伊根市 —— 明尼蘇達維京人隊的防守不僅僅是調整了。在過去的四個月裡，在教練邁克-齊默（Mike Zimmer）任期內最糟糕的一個賽季之後，這支隊伍經歷了一次徹底的重建。

齊默對他的團隊在2020年的表現感到不滿，在聖誕節輸給新奧爾良聖徒隊的比賽中，他稱維京人的防守是 “我有史以來最糟糕的一次”。他的挫折感促使他在這個休賽期做出了重大改變，從方案調整到為更多人才投入資源。

明尼蘇達州透過自由市場和選秀增加了16名防守球員。維京人將增加兩名去年被罰下場的球員——防守端鋒丹尼爾-亨特和防守截鋒邁克爾-皮爾斯——以及後衛安東尼-巴爾，他的賽季在第二週因胸肌撕裂而結束。

“隨著球員的迴歸和我們所做的補充，在防守方面可能會與去年完全不同，”齊默說。“我對此感到興奮。”

在幾個月的時間裡，維京人的防守從傷病纏身和缺乏經驗變成了一個充滿天賦的團體。即使在花大價錢簽下防守截鋒達爾文-湯姆林森、角衛帕特里克-皮特森和麥肯西-亞歷山大以及安全員澤維爾-伍茲之後，明尼蘇達還增加了更多。本月，維京人簽下了前酋長隊角衛巴紹德-佈雷蘭（Bashaud Breeland），作為外線角衛參與競爭，並透過重新簽下防守截鋒謝爾頓-理查德森（Sheldon Richardson）來加強他們的內部防守。

維京人從7-9的結局中反彈，取決於他們防守的成功。讓這支隊伍恢復狀態是齊默的使命，即使是那些在這裡工作時間不長的人也想從這種動力中得到好處。

“像這樣一個真正走動的教練，他是一個有防守意識的教練，他熱愛角球，”佈雷蘭說。“我從來沒有真正擁有過這種型別的主教練，所以這有點新鮮。他帶來的能量，以及在訓練前給他的球員的能量，我的意思是他是一個很好的微妙的人，他的動作很安靜，但同時當他說話時，他就會說話。

”他在教［彼得森］的技術，他看著我說‘你在看什麼，你為什麼不出來？ ’我說‘你教一個，你教我們所有人’，但他還是讓我出來，真正得到自己的代表，得到自己的感覺。他讓每個球員知道他們是自己的人，他也相應地對待他們。“

巴爾補充道。”他一直是那種肩負重任的教練，以一種非常努力的方式去做事情。我不認為這有什麼不同。他每天都來工作，火力全開，準備變得更好。他只是提出了期望，並解釋了去年的情況不夠好，不僅令人失望，而且令人沮喪。“