關於少年勵志的名言可以說是車載斗量，《管子·權修·第三》曾經這樣說：一年樹谷，十年樹木，百年樹人。錢福曾經做《明日歌》，在這首歌中，寫道：明日復明日，明日何其多，我生待明日，萬事成蹉跎。

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南宋岳飛在《滿江紅》中，曾經這樣慷慨激昂地寫道：莫等閒、白了少年頭，空悲切！

而號稱民國“不倒翁”的閻錫山，他給後世留下的少年勵志《老狐狸經》這樣寫道：一日之做，成小，終身之做，成大，故人在少年時，要確定終身做事的方向。

閻錫山的《老狐狸經》真經，第一不朗朗上口，第二不火氣十足，它就好像一杯幾百年前的老普洱，真的是越品越有味道。

閻錫山不僅將少年勵志時間化，而且具體化了，他講的這個《老狐狸經》，如果通俗一下就是：你用一天干的事兒，只能取得一點小成就；而你用一輩子幹同一件事兒，就會取得很大的成就。故此，你要在很小的時候，確立方向，只有這樣，才能獲得更長的實現理想的時間，才會更容易成功。

我們下面就看看青少年時代的閻錫山，究竟是如何踐行自己這句《老狐狸經》真經的。

閻錫山1883年10月8日（清光緒九年農曆九月初八日），出生于山西省五臺縣河邊村。閻錫山發跡後，很多對風水之術有造詣的人，都說：河邊村位於五臺山西麓，沾染了佛氣，而且村子後枕文山，前面是滹沱河，山水有護佑，地形有環抱，故此，這裡可以出貴人。

我們都知道，現代社會崇尚的是科學，封建迷信已經大失其道了。河邊村是18個堡子的統稱，而閻錫山就住在永和堡，因為永和堡有唯一的文昌廟，故此，人們都喜歡稱呼這裡是文昌堡。

閻家祖居山西，在清初的時候，其先祖移民來到的文昌堡，一開始家道清貧，靠給地主家幫傭過生活，直到閻錫山的曾祖父閻興泰當家時，閻家才一躍成為方圓百里的富戶。

閻興泰家庭雖然貧困，可是讀書卻一直讀到了十八歲，默默在背後支援他讀書，並給他賺來學費的人就是他的哥哥閻安泰，閻興泰按照私塾先生的說法，讀書應該有所成就，但所謂的成就，絕對不是能考上狀元的那種大成就。

閻興泰看著哥哥每天砍柴燒炭，辛苦異常的模樣，他咬牙做了一個決定，那就是棄學學商，學商說得好聽，其實就是到廣武鎮（在山陰縣）進永恆糧店學著當夥計。

閻興泰雖然起步較低，但他憑著自己是店內“學問最高”的夥計的優勢，他幫老闆看來往信件，幫賬房先生算賬，而且起早貪晚，巧於經營，妙於管理，最後永恆糧店在他的參助下，成為了廣武鎮最大，也是最賺錢的糧店。

永恆糧店的掌櫃的，便給了閻興泰一份身股，當時的永恆糧店三年一結賬，每身股給銀二、三千兩，閻家就此成為方圓百里的富戶，可是好景不長，嘔血經營的閻興泰38歲就累病了，41歲去世，閻家一霎時，真有種“房倒屋塌”的感覺。

山西晉商的堅韌和堅持，在閻興泰的身上，都得到了很好的體現。但有一句話這樣說：強爺勝祖，而子孫的水平，一般都只能哈哈了。

閻錫山的曾祖父閻興泰，祖父閻青雲和父親閻書堂全都是商人，但他們經商的理念，全都照閻興泰差著境界。他們做生意，純屬小打小鬧，也就能讓他們家的家境達到小康水平，並讓家裡人不至於為衣食而發愁。可是不幸的是，閻錫山的生母曲月清，在閻錫山年僅5歲時，她就去世了。

沒有孃的孩子是最苦的孩子，閻錫山就被外祖母接到家裡。

1889年春，閻錫山剛過6歲。外祖父為了避免外孫惹是生非，便將閻錫山送入村中小堡私塾。啟蒙教師的姓曲，閻錫山在曲老師的教育下，學習成績尚可，但舊私塾那種填鴨似的教育，卻讓閻錫山很討厭，他有事沒事，就愛上樹掏鳥窩，下河摸條魚，害得曲先生的戒尺，沒少往閻錫山的小手心上招呼。

1892年春，閻錫山8歲時，他回到了閻書堂的身邊，並開始在大堡義塾讀書，他少言寡語，雖然讀書不是特別聰明，但還過得去，正所謂我又不想考狀元，幹啥讓我出類拔萃？他的個子不高，可是脾氣卻不小，因為一個同學言及曲月清去世得早，閻錫山缺少管教，成了野孩子云雲，閻錫山衝上去就是一裁紙刀，嚇得這小子再見閻錫山，只有一個勁兒打哆嗦的份了。

閻錫山14歲的時候，終於到了他人生的第一個十字路口，是繼續讀書，還是隨父經商？當時，閻錫山是這樣想的，都說讀書可以“修身齊家治國平天下”，可是他確實不喜歡八股文，估計這輩子都難以中舉，還不由隨父經商，能夠在商途上縱情狂奔，奔出一個大好的前程。

可是事實偏偏不以閻錫山的努力為轉移。閻書堂也不願意經營雜貨店的小生意，為了儘快發大財，他竟參與了“打虎”，也就是（銀兩和制錢）買空賣空的生意，一夕之間，竟虧了白銀六七百兩，閻書堂的雜貨店關門倒閉，還欠了一屁股外債，而經商兩年，躊躇滿志的閻錫山，就被他爹給坑回了老家。

閻錫山兩年經商，慘敗而歸的經歷，讓他明白了一個道理，自己的曾祖父讀書讀到18歲，這才出外經商闖蕩，自己讀書只讀到了14歲，怎麼能成，當時的自己，對“打虎”的騙局，竟沒有一點預知能力，很顯然這就是油渣發白——短練。

閻錫山跟父親講明情況，他第二次來到了大堡義塾，在曲老師的教導之下，又一次捧起了書本，他開始重新研究宋明理學，對主張“靜、誠”的潛修功夫的周敦頤，主張“理要力行，致知在格物”程顥、程頤學派。主張以“天理克服人慾的”朱熹學派、“心即理也”的陸九淵學派，都開始了仔細體會，用心研讀。

經商的失敗，讓閻錫山想透過讀書，探究這個“猙獰”的社會真相，他更想透過讀書，找到人生的出路。故此，第二次回爐再造，絕對是抱著認真的態度，可以說一番苦讀，讓閻錫山有了一種“嫩筍成竹”的成長和成熟的感覺。

不讀書，憑著自己的膽子闖，也有可能成就一番事業；一條道，蒙著眼睛，將油門踩到底開車，也有可能很快達到終點。但一萬人裡面，恐怕只有一個人成功。不能用一個人的成功，來以偏概全地說9999人也可以不讀書，9999人都可以蒙著眼睛開車，那不僅是“冒險”“玩命”，更是不負責任。

閻錫山一邊讀書，一邊思考著自己“修身、齊家、治國平天下”的道理，隨著書讀得越來越多，他發現，自己腳下的路，真的越來越寬；隨著書讀得越來越明白，他發現自己的人生更容易被抓在手中。

閻錫山用他的《老狐狸經》告訴我們：一定要在年少時，確定終身做事的方向，然後為這個方向而努力，什麼是終身做事的方向？答曰：讀書。讀書就是照亮自己前路的手電筒，就是明確目標的航標燈，讀書很顯然就是開啟“修身齊家治國平天下”大門的金鑰匙。