隨著《武則天秘史》等電視劇的熱播，關於歷史上唯一的一位女帝——武則天的研究也越來越多。在一個男尊女卑的社會里，以女子之身登上皇位，其本身便是一個傳奇。

公元690年，武則天登基稱帝，“詔行所造新字，以曌為名”。可見，自從武則天當上皇帝之後，便堂而皇之用“曌”作名字了，所以史書上有“則天皇后武氏，諱曌”的記載。據臺灣教育部網上的《異體字字典》載：“曌”同“照”。武則天所造十九個新字之一，用以為己名。集韻．去聲．笑韻：「照，說文：『明也。』……武后作曌。」舊唐書．卷六．則天皇后本紀：「則天皇后武氏諱曌，幷州文水人也。」

從字形來看：“曌”字，

日月為明，穴工為空，意思是日月當空，普照大地。

這個新造的“曌”字，儘管意思與“照”字相同，但結構特殊，字形奇特，能使人聯想到日月當空，光芒萬丈這一氣勢磅礴的景象。當然這也可能是武則天獨鍾情於它，並選做自己名字的主要原因。而“則天”二字是後世對她的稱謂。因為“則天”二字有“效法於天帝法則”的意思。“曌”字，作為武則天自己創造的一個新文字，取“日月凌空，光被天地”之意。用一個新創的字是武則天實行革命的標誌，也是她作為一位帝王留下的特殊印記。

名人造字的典型

武則天造“曌”字。以“瞾”為“照”字，後來史家查證，“空”字上面不是兩個“目”字，應是“明”，即曌，明含她的法號明空，暗含她猶如日月當空，無微弗明，無遠弗照，以此作“照”，照得有道理。意味著她能給世人帶來光明和溫暖。“曌”字，讓日月為之一空，可見這個字氣魄何其宏大！武則天的吞吐天地之志在這個字裡顯示的淋漓盡致。作為一個歷史名人，武則天不僅造了一個“曌”，還造了其他字如：依次是臣、君、月、年、日、星、載、聖、人、初、授、證、天、地、正、國。作為中國歷史上唯一的女皇帝，武則天當了皇帝以後，想方設法樹立自己的權威，別出心裁地造出許多新字。表面上看來高明，睿智，博學。但是她造字只是把原來已有的字形加以改變，並沒有太多新鮮的內容，只是以繁代簡，為自己的帝位創造合理性。

歷史上還有一些名人造字的故事，如隋文帝定國號造“隋”字：隋文帝楊堅本是北周的“隨國公”，自己建國後，便想以“隨”字作為國號，但又覺得“隨”字帶“辶”旁，有不穩定之意，欠吉祥。於是就去掉“辶” 旁，新造了這個“隋”字。北宋政治家王安石造“囍”字源於其在結婚之時得知金榜題名，高中進士！一日之內雙喜臨門，王安石喜不自禁，趁酒興連寫兩個“喜”字，貼在門上。從此，雙“喜”字不脛而走，流傳至今。

男尊女卑的反抗

“曌”字從字形來看，日為陽，月為陰，陽為男，陰為女，空字在下意為天下，意思是男女都可以統治天下。更重要的是還有一層表示陰陽統一的含義，很符合武則天女人當皇帝的心境。但是這與傳統的男尊女卑相違背。代表著對男尊女卑的反抗。

有學者曾說：“不必研究中國的歷史，只要看一下中國的語言文字，就可知道這裡曾經是一個男尊女卑的國度。”從字型便可看出對女人的歧視。翻開字典，可以看到許多有如： 奸， 娼， 妓， 嫉， 妒， 婊， 妖， 婪， 妄，奴， 婢等表示惡劣品德的“女”部字。正是因為女性處於從屬的地位， 才存在如此眾多形符從“女”的貶義形容詞。《說文·女部》中以“婚，姻， 娶， 嫁”為例地反映婚姻習俗的女部字也體現了男尊女卑的意識。從稱呼語來看，古代婦女常自稱： 奴家、賤妾、卑妾等。丈夫稱自己的妻子則用卑稱：賤內， 賤人， 拙荊， 糟糠等。更有“夫妻”， “父母”， “公婆”， “男女”， “子女”， “男盜女娼”， “男耕女織”，“夫唱婦隨”， “男婚女嫁”， “夫貴妻榮”等詞語的男性在前女性在後的語序， 這正是男尊女卑的封建意識的體現。而男尊女卑在漢語中反映語言和文化存在著相互制約、相互影響的關係。宗法社會的形成，讓男子從屬於家族，女子從屬於男子，處於附庸的地位。儒家的禮教更是對女子的行為作了種種的規定。夫為妻綱的道理及三從四德的規定給婦女帶來沉重的壓迫。這具體體現在文字上，這說明文化決定著語言， 語言又反映著文化。

無論是作為名人造字的典型，還是暗含男尊女卑的反抗，“曌”字都以其創造性和獨特性獨樹一幟。