一組天文研究團隊，日前透過美國太空總署（NASA）凌日系外行星巡天衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，簡稱TESS）的資料，發現一顆震盪模式相當特別的恆星，產生的引力使其變性成水滴狀。

距地球1，500 光年

英國中央蘭開夏大學（University of Central Lancashire）的唐庫茲教授（professor Don Kurtz）表示：「我們自1980 年代以來就知道這種型別的恆星理論應該是存在的。近40 年來，我都在尋找此種恆星，現在我們終於找到一顆。」其研究已發表於期刊《自然天文學》（Nature Astronomy）。

在雪梨大學（University of Sydney）進行研究且為此論文共同作者的西蒙·墨非博士（Simon Murphy）表示，研究團隊會注意到此恆星，主要是因為其特殊的化學組成。他補充，此種恆星通常應該富含金屬，但該恆星的金屬成分卻相當低。這顆恆星被命名為HD74423，約是太陽質量的1。7 倍，距離地球約1，500 光年。

水滴狀恆星

每顆恆星通常都有不同的振盪頻率與振幅，天文學家認為這是由於內部的熱對流與磁場所造成的。通常恆星的各處都會產生相同的震盪模式，但由於HD74423 與其紅矮星（red dwarf）形成雙星系統（binary start systen），使其震盪僅發生在恆星的一側，導致恆星被引力作用拉扯變形為水滴狀。

天文學家認為HD74423 不會是最後一顆被發現的水滴狀恆星。共同參與研究的麻省理工學院（MIT）索爾·拉帕伯特教授（Saul Rappaport）也表示：「我們預計能透過TESS 找到更多此種恆星。」

參考資料：

Tangermann， V。 （2020， March 10）。 Scientists discover “peculiar” teardrop-shaped star。 Futurism

Strom， M。 （2020， March 10）。 New type of pulsating star discovered。 University of Sydney

Handler， G。， et al。， （2020， March 9）。 Tidally trapped pulsations in a close binary star system discovered by TESS。 Nature Astronomy