中超第4輪比賽，山東泰山隊將會對陣青島隊，這也是中超時隔8年之後再次迎來“齊魯德比”。在賽前新聞釋出會上，泰山隊主帥郝偉稱：“蒿俊閔傷愈復出之後，暫不具備首發的體能與狀態。“在距離40強賽僅剩23天的情況下，李鐵必須要為國足尋找新的中場核心。

在李鐵上任國足主帥之後，蒿俊閔一直都是國家隊常客，而且也是球隊的三大隊長之一。但從上賽季開始，蒿俊閔競技狀態下滑已經是不爭的事實。本賽季，受到傷病影響的蒿俊閔，尚未有過首發出場的機會。在中超首階段僅剩2輪的情況下，蒿俊閔想要把狀態除錯到最佳顯得非常困難。

在這種情況下，李鐵必須要早做打算，為國家隊尋找新的中場核心。過去3輪比賽，李鐵一直活躍在中超比賽現場。在國安與大連人的比賽中，張稀哲梅開二度迎來大爆發。張稀哲的精彩表現，相信一定贏得了李鐵的關注。在國足未來40強賽征程中，張稀哲有機會力壓蒿俊閔首發。

作為本土球員中技術最為出色的中場球員，張稀哲一直都是國足重要球員。但因為蒿俊閔的存在，他很少作為主力球員出戰重要比賽。但如今張稀哲在中超賽場上展現出了出色的競技狀態，再加上蒿俊閔剛剛傷愈歸來，李鐵有理由在40強賽上扶正張稀哲。

對於張稀哲，李鐵也是非常器重。在此前與中超、中甲球隊的熱身賽上，張稀哲便曾連場首發，並多次取得運動戰進球。面對關島、菲律賓等球隊時，李鐵完全可以在首發中排出張稀哲+吳曦的中場組合，而經驗豐富的蒿俊閔則替補登場。