西雙版納的中科院熱帶植物園，是植物的天堂，在這裡能見到各種熱帶花卉，對植物感興趣的朋友一定不要錯過。在這裡有一種植物給我印象很深，它的名字叫紫苞芭蕉。

紫苞芭蕉，又名美粉芭蕉、蓮花蕉。是芭蕉科多年生草本植物。如果只看葉片，你會覺得它和其他品種的芭焦沒有太大區別。假莖細長，長得高達1~3米，葉子長橢圓形，長得也非常高大，長可達2米，寬可達35釐米，頂端截形。當你看到它的花時，立刻就會被驚豔和迷惑，為什麼荷花會長在芭蕉樹上。我們常見的芭蕉樹花序都是下垂的，而紫苞芭蕉的花序卻向上挺立的，再加上粉紫色的包片，它看起來就有些像長在樹上含苞欲放的荷花，因此紫苞芭蕉又叫蓮花蕉。

芭蕉科的植物主要有兩種傳粉型別，一種像普通的芭蕉一樣擁有下垂花序，它們白天黑夜都分泌花蜜，鳥類、蝙蝠都為其傳粉，而像紫苞芭蕉這樣花絮向上直立的，則只在清晨分泌花蜜，因此早起的小鳥是主要的傳粉主力。真應了那句話，早起的鳥兒有食吃。

紫苞芭蕉的紫紅色的花是它的苞片，一層層包被著，像含苞欲放的荷花，而真正的花是躲在圓型包片的裡面，只有授粉時才暴露出來的黃色小花，才是它真正的花。花謝後會長出像手指頭般粗的小香蕉，這種果實成熟時是黃綠色的，但不可以食用。

紫苞芭蕉原產緬甸、孟加拉國、印度。我國南方很多植物園裡都能見到，像華南植物園，雲南熱帶植物園都有栽培。紫苞芭蕉喜歡溫暖溼潤的環境，喜光稍耐陰，它的花期很長，能從春天開到秋天。想看它開花最好選擇5至10月，在這期間到熱帶植物園都能見到開花。

紫苞芭蕉是亞熱帶地區優良園林綠化造景植物，碧綠欲滴的芭蕉葉，極富有詩情畫意。在我們北方也只能當家庭盆栽花卉了，但在北方的花卉市場還是很少見，我到現在還沒有見過，可能也和北方的氣候有關吧，畢竟是熱帶植物花卉。紫苞芭蕉像荷花一樣的花是高檔的切花材料，它的葉子都可以做插花素材，這些在北方也都很少見到。紫苞芭蕉的花不但好看，還可吃。它的雄花芽煮熟可食或用於製作沙拉，在東南亞的餐桌上經常見到。而它的根在印度也用於草藥製劑，在國內也很少見。

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