奧尼爾在18歲進入了聖盧伊西安納州立大學，從此開始打ncaa。第一個賽季他曾在一場比賽中狂山17個火鍋，在三年裡他場均拿到21。6分13。5個籃板，並兩隊拿到全國最佳球員的榮譽。

不過由於球隊其他球員實在是差勁，因此在大學裡他一次決賽的地板也沒有摸到過，甚至連四強都沒有他們的一席之地。但是這並不影響他在九二年的選秀中以狀元的身份進入NBA奧蘭多魔術隊。從那之後，奧尼爾便開始他在NBA大殺四方的旅程，第一個賽季他便扣壞了四個籃筐，成為籃筐殺手，伴隨著他的暴力扣籃，榮譽也隨之而來，在第一個賽季便入選了全明星首發陣容，但是之前僅僅只有一人奪到他便是籃球之神邁克爾喬丹，在同一年他被評為了年度最佳新秀，第二個賽季他便拿到了場均29。3分的資料，由於在籃下作業，他的命中率高達60%，更是有24分、28籃板15蓋帽的三雙表現。

巧合的是在這一年魔術隊第一次拿到了季後賽的入場券，不得不說，這是由於奧尼爾出色的個人能力所帶來的，下一個賽季奧尼爾。這隊在東部決賽甚至淘汰掉了陣容集團的公牛隊，這個時候喬丹還在打球，唯一可惜的是在總決賽輸給了奧拉朱旺帶隊的火箭隊，他還成功獲得了得分王的稱號。這對於一名三年級學生來說不可謂不偉大，但是輝煌之後往往伴隨著陰霾。第四個賽季，奧尼爾因傷缺陣多達28場，雖然進入了季後賽卻被公牛淘汰，魔獸的管理層也因此決定交易奧尼爾。