歷史上四大美女之一的西施本來只是一個山間民女，但是當時的越國卻被吳國打敗，越王勾踐當時委曲求全，臥薪嚐膽尋求復國的機會，而西施卻被這一場歷史最有名的復國之戰選中，從一個民女變成了越國復國路上最重要的一枚棋子，但也開始了自己悲慘的命運。

西施經常在溪邊浣紗，據說當時的溪裡的魚兒看到了西施的美貌，都沉到了水底，所以當時的“沉魚”也就成了形容的西施美貌的一個詞語，西施的美貌也就越傳越遠，越國滅亡之後勾踐為了迷惑夫差也為了沉迷於成功的喜悅中，所以當時就在越國尋找美女，貢獻給吳王夫差。

這件事情就落到了當時范蠡的頭上，就在范蠡尋找美女的時候認識了西施。不過兩人一見鍾情，但是為了越國的復國兩人都願意犧牲自己的幸福。進入吳國後宮的西施果然深受夫差的寵愛，西施的“美人計”讓夫差整天沉迷於西施的溫柔鄉里，慢慢的就將朝政荒廢了，相比之下越國越來越強，吳國卻變的衰弱了起來。

公元前428年越國率軍攻破吳國，終於完成了復國的壯舉，西施也完成了自己的工作。但是為復國犧牲自己幸福的西施最後的歸宿如何呢，在歷史上有著四種說法，第一種就是勾踐派人將西施扔進了海里，他認為西施長相太美，屬於禍國殃民。這也是一個傳說比較廣的一個結局，

第二種說法是吳國滅國之後，吳國人知道認為西施是吳國的源頭，所以當時的吳國人就將滅國的憤怒發洩到了西施的身上，於是將西施捆綁了起來扔進了江中。據說當時的沉入江心的西施幻化成了西施魚，吃了還可以讓女人變漂亮。

第三個種傳說是西施幫助越國打敗吳國之後，便重新於范蠡生活在了一起，這在很說古書中都有記載，他們重新在一起之後便隱居了起來，這也是其中結局最好的一種了，不過在古代那個男尊女卑的社會，女人長得好看可以成為自己的飛上枝頭變鳳凰的資本，但是在亂世也可能讓自己變成一個犧牲品。