春秋戰國時期，周王室實力衰弱、權威喪失、地位動搖不安，這導致了群雄四起，原本一起保衛周王室的諸侯國們開始動盪不安，窺視周王室的正統地位，開始一方割據互相攻伐，完全不把周天子放在眼前。

動盪的局勢同時也造就了一個相對自由的思想環境，這是一個需要人才爭奪地盤的時代，各路智者們紛紛都為自己的主公貢獻自己的智慧為如何更好的管理國家出謀劃策，激烈的思想爭辯在各國之間進行，智者們為了更好的展現自己的謀略與宏偉藍圖周遊各國，這一時代就是被後世稱為“百家爭鳴”的時代。

不斷戰爭征伐的軍事需要與自由風氣的思想，這些歷史因素促進了軍事的發展，不斷的有軍事家在這一時代湧現出來。提起春秋戰國的軍事家，大家肯定會想到孫子，他的《孫子兵法》更是名揚中外，提起孫子大家不免會想到一個人孫臏，因為他是孫子的後人，同時孫臏的造詣在軍事上也是很有名的，其中孫臏和龐涓這對師兄弟之間的故事是人們最感興趣的，龐涓雖然和孫臏師出同門，但卻沒有同窗之情，他深深的嫉妒著孫臏的才能，這一嫉妒是極致的，致使他自己心態扭曲，對孫臏狠下毒手，挖去了他的膝蓋骨，另孫臏殘廢淪為廢人。

關於孫臏的記載其實並不明確與他有關的資料少之又少，現在比較公認的是孫臏在戰國中前期在“阿、鄄之間”出生，從現在來說就是山東菏澤的鄄城縣，龐涓出師後，憑藉自己還算優秀的能力在魏國某得了一席之地坐上了將軍之位。但當時孫臏還沒有找到能讓自己獻力的良軍。龐涓抓住這一良機，邀請往日同窗孫臏來魏國一起共事企圖利用自己的權利與地位捏造罪名給孫臏除掉這一個眼中釘，可惜的是，孫臏也沒有多想，接受了龐涓的邀請去到魏國，被龐涓以刑法拋去了膝蓋。

歷史上關於孫臏具體所受的折磨有兩種說法，一種被大眾廣為知曉的說法是孫臏被挖去了膝蓋骨，因為”臏“字讀音同“髕”，而這恰恰就是膝蓋骨的意思。還有一種說法是孫臏直接被卸掉了雙腳。不管是那種折磨，都是相當嚇人的，孫臏也遭受到了絕無僅有的虐待，而且還被龐涓在臉上刻下羞恥的印記，面對如此的不公與打壓並沒有將孫臏打垮，這一次幸運站在了孫臏著一邊。一次偶然的機會，齊國大使來到了魏國的首都大梁，並且瞭解到了當時被禁錮虐待的孫臏，一番交流後，齊國大使對孫臏這個人眼前一亮認為很有遠見與謀略於是把他帶回了齊國。孫臏在齊國受到重視，更能大展宏圖展現自己的聰明才智得到了齊國大將田忌的賞識，成為了他的軍師。

得到重用並擁有了地位的孫臏，自然不會忘記龐涓對他的所作所為，周顯王十五年，魏國大肆攻打趙國，將趙國的邯鄲包圍得水洩不通，趙國的盟友齊國面對趙國的求救不能見死不救，派遣田忌與魏國主力交戰，孫臏卻說，魏國舉全國之力攻打趙國，其大本營必定無防，主張進攻魏國都城大梁，這樣可以逼迫魏軍放棄進攻趙國回防都城。

這一招妙計令魏國吃了個踉蹌，龐涓也得到了教訓。十三年後，類似的情況再此上演。魏國攻打韓國，韓國向齊國求救，孫臏再次使用了十三年前圍魏救趙的妙計，同時為了防止老謀深算的龐涓有所防備，孫臏又巧妙的想出了一個法子。古時代，軍隊為了吃飯是要在地上挖坑的，好架起炊具和生火。在進入魏國領地後，孫臏命令士兵們第一天在地上挖十五萬人吃飯的坑，第二天挖十萬人吃飯的坑，第三天挖五萬人吃飯的坑，營造自己士兵潰散逃跑的假象。得知齊軍進攻首都大梁，龐涓也有所防備，準備好軍隊糧草後步步回防。但是龐涓還是不夠聰明與機靈，當他看到齊軍挖坑的規模逐漸減小時就一舉認為齊軍已經潰不成軍，於是率領騎兵加快了回防的步伐，企圖一舉拿下孫臏。

孫臏為了這一計謀做好了埋伏的準備，選擇了一個狹窄的地勢守株待兔等待龐涓上鉤。當晚，龐涓一踏進孫臏的埋伏時便萬箭齊發，遭受到了重大打擊。龐涓見局勢無望自刎而死。孫臏則一舉拿下魏國，報仇雪恨。