穿梭在中國歷史的煙花巷，當時年少春衫薄，滿樓紅袖招，此情此景，應該是好好享受快意人生的，然而人人都道青樓夢好，難賦深情，可曾有人問過那些底層女性的悲苦與哭訴。

關於寫風塵女子題材的詩與書不在少數，但卻是為了遊戲人生或者藉此暢言自己失意之慨嘆罷了。

《海上花列傳》獨掃倡優濫調，少了煙花巷裡的腥羶之氣，寫出了舊時上海殖民文化的畸形繁榮，百姓的貧富懸殊，貴賤分明。

作者韓邦慶也是一個經常寫稿的人，得筆墨之資，盡揮霍於花叢中，在創作這部小說時，不肯透露真姓名，借花也憐儂的筆名，創作了這樣一部方言小說。

《海上花列傳》描寫了形形色色的人物，有階層不同的倡家，貧富不均的商人貴人以及陷入上海繁華的底層百姓，反映了南方殖民地化的部分城市風貌。

（一）紅袖招

在說《海上花列傳》的倌人分類時，先提一提大家都很熟悉的“揚州瘦馬”。

在影視劇裡，我們常常聽到“揚州瘦馬”這一詞，這其實是於明朝發展而來。當時的貧苦人家將養活不起的女兒賣到別處，換些廉價的金錢。

這些貧苦人家的女孩，容貌好一點的會有老鴇專門找老師，教她們琴棋書畫，將來賣給達官貴人做妾，容貌差一點的就教女工，有了一技之長便可賣給普通人家做媳婦兒。

《海上花列傳》的倌人也分為兩類三種，第一類便是妓，妓也分為正式在冊的高階倌人和民間“野雞”。

前者黃翠鳳在政府官員羅子富跟前週轉使詐，精明快活。後者的諸十全替夫還債，在孃姨家裡接客，光景悽悽慘慘，以及花煙間的王阿二一把年紀還得繼續迎笑。

周雙玉出局前，唯唯諾諾，不敢高聲語，出局後，一時紅火，變得嬌蠻任性，欺負人人不喜的雙寶，雙寶討來孃姨的一頓打，無人理會與同情。

且不論外面社會里的階層，光在煙花巷裡，倌人也分著三六九等，貴賤高低。

第二類便是孃姨，孃姨就是老鴇，以前是做倌人，老了便做孃姨，也有孃姨是倌人的母親或者大齡女眷的。

她們照顧倌人的日常起居，替人傳話，功能和現在藝人的經紀人差不多。

趙樸齋和張小村來花煙間找王阿二的時候，起先聽到的便是孃姨郭孝婆的通報聲，此時王阿二吩咐孃姨準備鴉片和酒來招待客人，說說笑笑，打牌喝酒，享受煙花人生。

（二）阮郎歸

當初蘇小小坐著油壁車，在西泠橋等阮鬱的時候，是不是也想過他已另有新歡或是故意變心不歸。

初次見《海上花列傳》的沈小紅，像是見到了尤三姐，性格潑辣張揚。為了王蓮生變卦而去尋張蕙貞打架，橋上兩人撕扯一團，為了爭搶一個客人，沈小紅對張蕙貞破口大罵，不顧臉面。

看客可能會奇怪，一個倌人何來這麼大膽子來鬧，越往後越能明白，沈小紅身後要養活的是一大家子人，父母兄弟皆是她的親人，日常生活用度全指望她，而她早早被王蓮生定下，不能接其他客人。

如今王蓮生再找張蕙貞，便是斷了沈小紅的活路。她指望王蓮生給她還債，將悉數希望全權寄託給一個客人。

但沈小紅到底不是尤三姐，張蕙貞被王蓮生迎娶進門時，邀了沈小紅參加，人老珠黃，被拋棄也只能嘆命薄紙薄，誰曾管妓女的死活。

都說倌人無情，其實沈小紅和王蓮生還是存在情意的。張蕙貞自嫁給王蓮生後依舊水性楊花，被王蓮生知曉後一頓毒打，這些年卻和沈小紅仍然往來，在兩位女子週轉反覆，忘不掉的還是沈小紅。

比起潑辣蠻橫的沈小紅，黃翠鳳才是又辣又精，和競爭對手蔣月琴爭奪羅子富時，黃翠鳳溫言軟語，向羅子富嫣然展笑。揀了最拿手的《蕩湖船》，子富呆呆的。黃翠鳳讓子富不去做蔣月琴，說做他的相好，不會看重錢財。只淡淡施了些脂粉，天然風致，顧盼非凡。

羅子富看上的是黃翠鳳的性格，起初黃翠鳳反抗老鴇便讓他生了興趣，之後黃翠鳳自立門戶開了一大筆預算，讓羅子富懷疑敲他竹槓，但黃翠鳳施施然為父母戴孝，羅子富又重新愛上這個孝女，對於黃翠鳳的好手段，羅子富是死活逃脫不了她的手掌心了。

“正嘆他人命不長，哪知自己歸來喪，因嫌紗帽小，致使鎖枷扛，保不定日後做強梁，誰承望流落在煙花巷。”沈小紅是也。

（三）落花墜

趙樸齋經過舅舅洪善卿的帶領，經歷了一場快活人生，吃鴉片，打牌，喝酒，狎妓，這個初次領略了上海魅力的農村少年，儘管錢財耗盡，也不願回去，竟然當了洋車伕，衣衫襤褸。妹妹趙二寶本是一個清純灑脫的少女，來上海尋趙樸齋時，也不免陷入了上海的溫柔陷阱。

趙二寶僅被施瑞生哄騙，僅用了一瓶香水，一件時裝，就將靈與肉抵押在了煙花巷。

全書倌人最悲慘的下場三個被客人哄騙要做大老婆的漱芳，趙二寶和周雙玉。

漱芳一直想做玉甫的正妻，一直想到了死，也沒做成，一場葬禮一場淒涼。

趙二寶被貴公子史天然允諾，一定娶她做大老婆，自此以後，趙二寶便以清白人家的正妻自居，不做生意，不施粉黛，一心一意做著美夢，卻等來了史天然另娶他人的訊息。

此時的她為了嫁妝已經賒了四五千錢，被眾人嘲笑還不算，流氓地痞賴三指名叫趙二寶作陪，趙二寶不屑，賴三一頓猛打猛踢，活像在蹂躪一條狗一樣，叫來幫手砸了房間裡的所有東西，捏碎了趙二寶一直引以為傲的自尊。

周雙玉聽聞朱淑人已經訂婚，笑盈盈準備了兩杯生鴉片煙汁，要同他一起死了罷休，然最終只能被客人做計，嫁與他人。

這些倌人有自主選擇客人的權力，一旦陷了進去，聽信客人的謊言，便是殺生的結局。

趙二寶臨了也在做夢史天然要來接她了，嘴裡還向母親說道，他來了不要說起自己遭遇的事，結果大夢初醒，得知史天然早已死在揚州的訊息。

這個特殊地方刻畫了

形形色色的人物形象。政府官員一擲千金，貧賤百姓車水馬龍般流竄，都聚在煙花之地，生活麻木糜爛。

那些倌人或悲苦，或狡黠，與一眾客人周旋在浮世三千之下，任歲月攔腰斬去，亂哄哄你方唱罷我登場，不知今生是何夕。

作者無批判勸善之意，只是用一種悲天憫人的情懷觀覽生活的本來面目。人生就是一張巨大的網，網住了本就氣喘累絕的生活底層倌人，少有人獨善其身。

《海上花列傳》借鑑了《儒林外傳》的寫作方式，使用“穿插藏閃”的筆法，將全書脈絡循序漸進地推入。

胡適也曾大力推崇《海上花列傳》，為之寫序重刊，他說：“韓子云與他的《海上花列傳》真可以說是給中國文學開了一個新局面了。希望他們（說吳語的文人）繼續發展這個已經成熟的吳語文學的趨勢。

《海上花》的勝利不單是作者私人的勝利，乃是吳語文學的運動的勝利。

”

張愛玲因為喜歡這本書，將它翻譯成了白話文，分為《海上花開》和《海上花落》兩冊，以《紅樓夢》做比，都是中國愛情荒的奇書，她說《海上花列傳》是第一個專寫風月之地，主題其實是禁果的果園，填寫了百年前人生的一個重要的空白。

文言文是死的，書面語是沒有生氣的，而方言卻是活的。以方言寫作的書裡，《海上花列傳》魅力經久不化，那些悲苦的眼淚永遠留在了書的結尾。