在清朝的十二位皇帝中，奕詝即位後便勤於政事，大手筆的對朝政改革。為了挽救統治危機，咸豐帝頗思除弊求治。他任賢去邪，企圖重振綱紀。重用漢族官僚曾國藩，依靠其訓練指揮的漢族地主武裝鎮壓太平天國和捻軍起義。提拔敢於任事的肅順，支援肅順等革除弊政。同時，罷斥了道光朝軍機大臣穆彰阿、耆英等。 但此時的大清帝國內憂外患不斷，最後以簽定一系列不平等條約收場。咸豐朝以後也因企圖重新扭轉對內交外困的局面而開啟洋務運動。咸豐帝在位十一年，咸豐十一年（1861年）8月22日崩於承德避暑山莊，享年31歲，廟號文宗。史料記載，咸豐帝除了體弱多病以外還有四個不良的嗜好。

咸豐皇帝

相傳咸豐帝的母親孝全成皇后（當時還是全貴妃）懷上他的時候，預產期在祥妃（皇五子奕誴母）之後。由於皇長子奕緯早逝，誰先生下孩子，只要是男丁，就會是事實上的庶長子。這樣，不僅兒子多了一份問鼎皇位的籌碼，連母親也可以在爭寵大戰中佔得先機。所以，全貴妃威逼利誘某太醫為她下藥，使她終於比祥妃提前幾天生下兒子，就是未來的咸豐帝。但由於非正常手段，咸豐帝事實上是個早產兒，這就導致他終身身體不好。 由於後宮妃嬪管理之嚴格，再加上全貴妃之已然得勢，這一說法可信度實在不怎麼高。但咸豐帝終其一生體弱多病，乃是不爭的事實。

咸豐帝的母親孝全成皇后

當然咸豐帝短命也不能全怪全貴妃，和他的四大嗜好有著緊密的關係。

第一個嗜好：吸食鴉片

咸豐帝雖然貴為皇帝，卻和許多平民百姓一樣，喜歡吸食鴉片，是一位名副其實的“癮君子”。咸豐21歲登基後，太平天國起義，咸豐為了麻痺自己，就違背了祖訓吸上了鴉片。還美名為“益壽如意膏“。英法聯軍入京時，咸豐到熱河避難，有汲汲顧景之勢，更沈溺於吸食鴉片。

第二個嗜好：嗜酒如命

咸豐貪杯，一飲即醉，而且大耍酒瘋。野史記載：“文宗嗜飲，每醉必盛怒。每怒必有一二內侍或宮女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱。倖免於死者，及醒而悔，必寵愛有加，多有賞賜，以償其苦痛。然未幾而醉，則故態復萌矣。”

第三個嗜好：貪絲竹。

他把一個戲班挪到承德，上午唱叫“花唱”，下午要“清唱”，天冷在屋子裡演，夏天在“如意洲”演出。每天樂不思蜀。咸豐逃往熱河避禍時，還不忘在行宮召集戲班為他演唱。有一次，他在演出中當眾訓誡演員稱有一字讀錯。當演員表示舊的戲譜子上就是如此標註時，他答：“舊譜錯了！

第四個嗜好：好色

清朝的侍寢制度是相當的奇葩的，皇帝透過翻牌子來選擇侍寢的妃子。而且還規定時間，如果時間到了，皇帝還沒動靜，在外面伺候的太監大叫三聲，這樣皇帝必須停止。年輕的咸豐帝就特別不滿意這個制度，他為了滿足自己的慾望，又一次違背了祖訓，一年中大部分時間都住在圓明園、在避暑山莊，他依舊不問窗外風雨，今朝有酒今朝醉，只圖自己逍遙快活。據書中記載：奕詝置兵敗於不顧，攜妃嬪遊行園中，寄情於聲色既聊以自娛，又自我麻醉。野史記載，山西籍孀婦曹氏，風流姝麗，腳甚纖小，喜歡在鞋履上綴以明珠。咸豐帝詔入宮中，最為眷愛。國難當頭，他卻依然沉浸於美色，不思進取。

咸豐執政期間，也屬多事之秋。太平天國起義，鴉片戰爭，圓明園被焚，簽訂《北京條約》都給咸豐以沉重的打擊。他所患的肺病癒來愈重，熱河行宮不斷傳出他病危的訊息，於咸豐十一年七月十七日，久患虛勞的咸豐終於死在避暑山莊內，享年31歲。

咸豐帝的一生可以用四件事來概括：吸毒、喝酒、玩女人、看戲。他這一生也可以說是他咎由自取。