在中國傳統文化中，陰曹地府有兩處，一處是四川的酆都，而另一處就是泰山的蒿里山。

泰山雖然不是五嶽中最高的，但是確實五嶽中最出名的，歷朝歷代，不少皇帝登基都會選擇登泰山而祭天，因為傳說泰山是通天的，連線天地陰陽的地方，選擇在泰山祭天既是昭告天下“我是你們的王”，又是祈求上天賜一個太平盛世。

泰山主生死的觀念由來久遠，道教認為：神是高階的鬼，鬼是低階的神，也就是神鬼。

泰山神主管生與死的神權歷史，可上溯至先秦時期。

早在先秦時期，人們認為泰山是主管生死的地方，漢武帝還曾經親自來到這裡封禪。三國兩晉時期，出現了一位新的神叫泰山府君，類似於閻王，到了唐朝末年已經出現了十殿閻君，不過當時他們的神廟依然在泰山，還沒有去豐都城。

當時的蒿里山建有閻王殿、森羅殿、豐都廟、鬼門關，陰陽界，天子殿，地獄等殿宇，奈何橋也在這裡。

後來豐都鬼城的名氣越來越大，泰安蒿里山在戰亂中不斷的被破壞，曾經神鬼文化文物被損毀，所剩無幾，所以現在已經很少有人知道泰安曾經被稱為鬼都了。

易經有云“天地交泰”“陰陽交泰”

古代的嶽字的寫法就是上面一個“山”下面一個“獄”寫作“嶽”，而泰山腳下的泰安這座城市被“鬼城”，中國的傳統文化裡，對鬼這種神秘的東西會感到邪乎、害怕，所以民間流傳著等身體不好的人最好別去泰山，否則會導致運勢更差之類的說法。

泰安被稱為鬼都之因：泰山自週末便有神仙傳說，先秦時出觀主管生死的泰山神，併成為陰陽交替之處。

東漢時，道教有，“泰山治鬼”之說，佛教傳入中原後，因佛經雲“人死後會到最高的山上，且山下就是地獄”。

晉代幹寶《搜神記》、張華《博物志》均言泰山掌管生死，書中還有不少託夢做陰間泰山官職而應驗的故事。晉陸機的《泰山吟》頌道：“泰山一何高，迢迢造天庭。峻極周以遠，層雲鬱冥冥。梁父亦有館，蒿里亦有亭。幽岑延萬鬼，神房集百靈。長吟泰山側，慷慨激楚聲。”

故，泰山即為最高山，山下蒿里山即為地獄。

古人認為：不論愚人賢人；平民百姓還是達官顯貴，死後的魂魄都被聚集到泰安蒿里山，“魂歸蒿里”就是這個意思，蒿里山即泰山前面的山。

古老的街區，髒亂的環境，濃郁的松柏林，更加增添了一絲死亡的沉寂與可怕。聽說之前還有鬼像的，現在連點遺蹟都沒了。

對於蒿里山的保護，可以說幾乎到了零保護的程度。山上僅存的一點石碑也已經被歲月摧殘的不像了樣子。

泰安的好多神話故事，現在已經空留其名了。