根據作戰環境的不同，各國軍隊通常分作三大軍種：海軍、陸軍、空軍。但是各國情況不可一概而論，於是出現了一些特殊的軍種，有的是歷史的遺留，有些則是為了適應新時期的需要。

從歷史中走出來的軍種：憲兵。法國是最早設立憲兵軍種的國家，在大革命前一直擁有特別執法權，後來法國國家憲兵改隸內政部，成為兩支警察部隊之一。目前擁有憲兵軍種的有義大利、荷蘭。義大利憲兵稱為卡賓槍騎兵隊，成立於1814年，主要負責管理軍隊與協助警察維護治安。2000年，這支極具傳統色彩的部隊才升格成為與海陸空並行的第四軍種，受國防部直接管轄指揮。

荷蘭的憲兵軍種成為荷蘭皇家憲兵，也通常被視為皇家軍警部隊，執行軍事警察和民事警察的職責。憲兵這種具有司法警察性質的特殊軍事組織起源於英法戰爭期間，至今已經有數百年的歷史，成為歐洲的軍事歷史殘留，所以把憲兵獨立成軍的都是歐洲國家。在其他國家軍隊中發揮類似作用的通常為糾察部隊和禮兵。

向未來走去的軍種：太空軍、戰略軍等。其中包括我國的戰略支援部隊與火箭軍，美國的太空軍，俄羅斯的戰略火箭軍，朝鮮的朝鮮人民軍戰略軍。其中可以很明顯地看出，具有強大導彈投送能力的大國或者有導彈發展意願的小國都會將遠距離投送能力獨立成軍。

其中最為年輕的是美國太空軍，其將空軍太空司令部重新指定為美國太空軍，並將其提升成獨立機構。作為對應，俄羅斯也形成有自己的俄羅斯空天防禦軍，由俄羅斯太空軍改組而來，並在2015年併入俄羅斯空天軍。

有意思的是，日本也保有自己的空天力量，稱之為“宇宙作戰隊”，隸屬於航空自衛隊，雖未獨立成軍，但是也能明顯感受到各個國家對於太空資源的重視，這片嶄新的未開發領域，勢必成為兵家必爭之地。

還有海陸結合的軍種，比如韓國軍隊的海軍陸戰隊、美軍的海軍陸戰隊與海岸警衛隊。大部分海軍陸戰隊都隸屬於海軍體系，但是美國和英國將其獨立為單一軍種，法國則將其納入陸軍體系。早期海軍陸戰隊是為了解決戰爭期間強徵船隻導致的叛變問題，在現代，海軍陸戰隊成為了專注兩棲作戰，宣揚海權的專業部隊。

此外，還有一些讓人意想不到的軍隊組成。蒙古作為一個純內陸國家，居然也曾經擁有自己的“海軍”部隊，建立了內陸海軍國家中規模最小的部隊。全部家當是三條船（其中僅有一條拖船可以下水作業）、兩門炮、一臺發動機與七名船員。該國海軍日常的主要任務是透過庫蘇古爾湖，沿河向貝加爾湖運送原材料並運回工業品和消費品。後來由於財政危機，“海軍”被私有化管理，從軍事部隊轉型成為一家運貨公司，實在是和平的一次轉變。

軍隊編制因時而異，因國而異，其中體現了對歷史的傳承和未來的探索，如憲兵傳承百年、維護秩序，像太空軍出擊深空，蒙古海軍棄武從商，經濟轉型，還有各種武裝警察部隊打擊犯罪，守護安寧，無不透露出“我們從哪兒來，我們要往哪兒去”的思考。軍隊雖是戰爭的參與方，現在也成為和平的守衛者。（白羊）