肝是人體含酶最豐富的臟器。酶的含量佔約肝臟蛋白質量的2/3。在肝有實質性損傷時，血清轉氨酶酶的活性變化就反應出肝的病理狀態，這對黃疸的確診具有重要的價值。

谷丙轉氨酶（ALT）和穀草轉氨酶（AST）主要分佈在肝臟的肝細胞內。肝細胞壞死時ALT和AST就會升高。其升高的程度與肝細胞受損的程度一致。因此，是目前非常簡單又直觀的肝功能指標。這兩種酶在肝細胞內的分佈是不同的，ALT主要分佈在肝細胞漿內，AST主要分佈在肝細胞漿和肝細胞的線粒體中。因此，不同型別的肝炎患者ALT和AST升高的程度及比值是不一樣的。

一般情況下，肝臟如果存在炎症，那麼轉氨酶越高就說明炎症越重。轉氨酶可以反應出炎症的程度，但並不能反應肝病嚴重的程度。一般來說，在急性肝炎在病程4-6周內應該降至正常。肝炎復發時兩酶升高可先於症狀。如果超過3個月而兩酶仍輕度異常，則很容易轉為慢性肝炎。肝硬化患者的轉氨酶出現較大幅度的升高，則提示病情可能發展為活動期，必須引起重視。然而，當病情發展到一定的嚴重程度，肝臟產生轉氨酶的能力喪失，這時血液中的轉氨酶降低，但與此同時，大量壞死的肝細胞對肝紅素攝取結合，排洩功能也在不斷降低，導致膽紅素不斷持續升高，黃疸升高，這種現象，在醫學上，有一個名稱叫做酶膽分離，提示兇險。酶膽分離中“酶”指的血清氨基轉移酶，而“膽”指的膽紅素。

肝功能檢查單這兩項數值相差較大，說明你的肝炎越來越重。好多人會認為肝硬化轉氨酶正常就是好事，出現酶膽分離，在肝炎發展過程中，是肝細胞大量壞死，對肝紅素處理能力進行性下降，膽紅素上升。同時轉氨酶長時間高從而進行性耗竭，因此會出現ALT下降。

總之，轉氨酶升高可反應肝細胞受損的程度，但酶值的高低並不能完全提示病程的輕重和預後。因此，不能單純根據酶值的波動來判斷病情是好還是壞，還需要對症狀、體徵、病理和臨床各項檢查的結果進行綜合分析。在膽汁大量淤積時也可能出現這種情況，需要大家區別對待。