昔日，一位行腳僧人來到寺院，參拜桂琛禪師，行腳僧慢步走進法堂，可是堂中空無一人，禪師並不在法堂內。正當行腳僧走出法堂後，剛好遇見一位要去煮飯的行者，行腳僧趕忙走到行者身邊，問道：“還請行者告知桂琛禪師現在何處？”聽了行腳僧的問話，於是回道：“禪師這會正在田裡忙於農作。”

行腳僧來到農田，詢問過後來到了桂琛禪師忙活的地方，此時，禪師正高挽褲管，彎腰勞作，行腳僧快步走到禪師身邊，恭敬頂禮。禪師將手中的秧苗插入田裡，這才抬頭看向行腳僧人，問道：“這位師傅，從何處而來。”行腳僧回答：“禪師，我來自南州。”

禪師又問：“你們那裡的禪法如何呢？”僧人答：“我們那裡每日上課，師父也會聽出很多的問題，讓眾僧回答，非常的熱鬧。”禪師聽了，微微一笑說道：“那還真是不如我這裡熱鬧，你看我們這大家一起種田，都可以吃飽飯。”僧人聽了，心中困惑於是問道：“這樣的狀態，如何才能超脫三界。”

禪師說道：“究竟什麼才是三界呢？”說完也不等僧人回答，就拿起一捆秧苗，非常嫻熟地解開捆綁秧苗的繩子，然後彎腰繼續插秧。其實真真的修行，不是你看過多少佛經，懂得多少問題，而是文論面對什麼樣的環境都能夠積極面對，適應殘酷，無論怎麼樣的動盪，依然可以坦然，不受束縛。