澳大利亞的國土面積大約是769萬平方公里，是世界上唯一一個獨佔一塊大陸的國家，但是澳大利亞的總人口僅僅2000多萬，每平方公里不過三個人而已，可以說是名副其實的地廣人稀。那麼，為什麼澳大利亞的人口這麼少呢？

這個問題的答案有這麼幾方面。第一，自然地理原因。澳大利亞的面積雖然大，但是以南迴歸線為軸，分佈著面積巨大的沙漠。比如在澳大利亞的北部，有面積達到41萬平方公里的大沙漠，大沙漠以南不遠的地方，是面積將近16萬平方公里的吉布森沙漠。吉布森沙漠以南，是狹長的維多利亞大沙漠，面積差不多有30萬平方公里。這麼多沙漠就佔了不少地方了，接下來影響面積的還有水源。

別看澳大利亞四面都是大洋，其實卻是嚴重缺水的地方，尤其是在西部，很多地方都是乾旱或者半乾旱的氣候。雖然澳大利亞有很多河流，但可惜的是，這些河流都是斷斷續續的，大部分湖泊也都是鹽湖。根據新聞報道，澳大利亞很多地區已經處於了乾旱地區。而澳大利亞最重要的一條河——墨累河，雖然耕地條件最為優越，但是生態脆弱性和蒙古高原類似，需要人類不斷干涉介入才能遏制沙漠化。

第二，人文原因。最早的澳大利亞非常荒涼，很多歐洲殖民者都不願意踏足這裡。所以英國人就將這裡定做了流放罪犯的地方。慢慢地，東南沿海條件優越的地區逐漸形成了城鎮。一開始，澳洲的經濟主要依賴於畜牧業和採礦業，這種單一粗放的經濟結構不足以支撐過多的人口，所以一直以來，澳大利亞的人口並不多。

並且，由於澳大利亞距離歐洲太過遙遠，所以對於歐洲人來說，美國、加拿大，甚至是巴西和阿根廷的吸引力都比澳大利亞強不少。由於歐洲移民人口比較少，澳大利亞政府十分恐懼亞洲國家大量移民衝擊本國白人的主體地位，所以澳大利亞頒佈了“白澳政策”，制定了各種法律限制亞洲移民進入。直到1972年，澳大利亞工黨政府才取消了白澳政策。此外，澳大利亞面臨的主要問題是，人口出生率的不斷下降，目前澳大利亞的人口出生率只能維持在1。83的水平。

綜上所述，澳大利亞之所以國土面積遼闊而人口稀少，一是因為澳大利亞的沙漠面積廣大，可耕種的土地面積不多，並且河流少，湖泊多是鹽水湖，即使是河流量最大的墨累河生態環境也非常脆弱，不適合人群居住。二是因為澳大利亞最初的原住居民就不多，而且因為距離太過遙遠，所以很多歐洲移民都不願意去。不過，隨著亞洲移民的不斷增加，根據現在的移民增長速度，到了2050年澳大利亞的人口將會突破4000萬。