非洲可以跨越它舊有發展方式進入未來嗎？毫無疑問，技術和創新將會來改變非洲。在撒哈拉以南的非洲地區，手機現在成了數百萬無法開啟傳統銀行賬戶的非洲人的銀行。一個按鈕，小農戶可以找到應該為他們的作物收費多少的資訊。人們可以透過電話購買太陽能，在喀麥隆農村使用醫用平板電腦進行心臟檢查，或者在盧安達獲得無人機的血液。

但這些成就掩蓋了一個更現實的問題。為了使非洲進一步跨越未來，必須滿足若干條件，包括投資於基礎設施，對新的商業模式進行適當的監管環境，並認真關注研究和發展、科學和技術。幾年前，在廣東省參觀了一個世界上最大的手機組裝廠，你就會驚訝地發現，我在那裡遇到的幾乎所有的年輕工人都只有高中學歷，但他們的技術水平可能超過了非洲大學畢業生的平均水平。

事實上，如果沒有受過良好訓練的勞動力和健全的教育體系，我們就無法實現創新。最近一份關於教育的世界發展報告發現，撒哈拉以南非洲的大多數第六年級學生在閱讀和數學方面很弱，這必須改變。肯亞能夠向偏遠的農村學校提供電力和因特網接入，使學校的電能比例從2013年的43%提高到2016年的95%。超過90000名教師接受了數字化學習的培訓，同時在18000多所小學實行了電子學習。這些投資將得到回報。

讓我們不要忘記，一半的非洲成年人從未上學或只有小學教育。要確保這些成年人沒有被教授計算機的基本技能，這也是解決問題的一部分。事實上，技術正以相當快的速度發展，各國都在開啟追趕模式（世界上網速最慢的國家中有一半在撒哈拉以南非洲）。

從阿克拉到達累斯薩拉姆，年輕人接入網際網路的勢頭勢不可擋，只要他們獲得一定的經濟潛力都會接入。考慮一下：非洲的科技初創企業去年籌集了1億2900萬美元的資金，雖然數量不算少，但需要更大的飛躍還很少。在整個非洲大陸，有很多才華的年輕企業家，他們一次創業就改變了自己的國家。這些年輕人看到一個問題並嘗試修復它。透過開發自己的解決方案，他們可能成為本國創造就業機會的主要來源之一。從小型初創公司到大陸的大型基礎設施專案，最大的限制往往是缺乏足夠的資金。

非洲有一個獨特的機會，透過押注可再生能源來刺激其未來，但需要採取什麼措施呢？能源部門的跨越式發展需要大量的投資，也需要公共事業、法規和金融的現代化。基礎設施融資可以超越發展非常規的融資解決方案。世界銀行集團發揮作用，透過提供風險緩解工具，如擔保，確保高質量的國際投資和吸引國內金融。中國－非洲最大的經濟合作伙伴－投入大量資金在技術開發和基礎設施，並正在與非洲促進技術的採用（根據在非洲經營的中國企業最近的一項調查顯示三分之一已經引進了一種新的技術）。

不是所有的跨越的嘗試都會成功的。非洲國家以及私營部門或發展夥伴必須願意冒風險，從失敗中吸取教訓。有一點是肯定的：我們必須大膽、處理約束的機會。將這些制約因素視為投資機會，創造一個有利於技術擴散的環境，正是非洲利用創新去擁抱二十一世紀的方式。