1964年10月，徐秀娟出生於黑龍江省齊齊哈爾市一個滿族漁民家庭，她從小就受到了良好的家庭教育。1981年8月，剛剛17歲的徐秀娟就跟隨父親徐鐵林來到扎龍自然保護區養鶴。養鶴是保護區最累的活。徐秀娟擔水、配食、喂鶴、放鶴、清掃鶴舍、診治護理病鶴，樣樣幹得都十分出色，她單獨飼養的幼鶴成活率達到100%，經過馴化的小鶴能聽人指揮跳舞、飛翔。

1987年9月15日，丹頂鶴牧仁、黎明在籠子裡鳴叫不已，徐秀娟以為它們想出來遊玩和戲水，就進去把它們抱出來放進水塘裡，不想牧仁、黎明玩興大發，先後掙脫繩子飛走了，到了晚上，牧仁被找回來了，黎明還是不見蹤影，夜深了，領導讓大家回去休息，明天再找，可是徐秀娟放心不下，等大家走了，她一個人摸黑鑽進密密的蘆葦中，不斷呼喚著黎明，可是沒找到，這天晚飯她也吃不下，第二天一大早沒顧上吃飯就又去找，中午回來喝了半碗稀飯，牽掛著黎明又出了門，到了復堆河，小王、小殷遊過了河，徐秀娟快游到江心時，忽然喊了一聲“我不行了”，停住了身，對岸的小王、小殷見她臉色蒼白，大聲喊她退回岸上，見她上岸後，兩人才回身繼續尋找，徐秀娟回到鶴場心急火燎呆不住，又推了一輛腳踏車，沿河堤繞道北行，想和小王、小殷會合，把黎明儘快找回，不知是由於頂風人累踏不動，還是騎車跌了跤，她又推車來到剛才下水的地方，把車子放倒，連鞋子都沒來得及脫又下了水她因疲勞過度，淹沒在沼澤裡，據說，當第二天村民們從河中打撈出徐秀娟的遺體時，兩隻丹頂鶴徘徊在她的身邊，不停地低下戴著紅冠的頭，用長長的尖喙整理著她溼淋淋的衣服，據說，那年清明，一群丹頂鶴行將橫空北上時，在徐秀娟墓前久久盤旋徐秀娟是我國環境保護戰線第一位因公殉職的烈士。

雖然徐秀娟因為保護丹頂鶴犧牲了，但是徐家沒有因此放棄保護丹頂鶴，老徐夫婦忘不掉女兒，更放不下這群鶴，1997年，經父母反覆勸說，徐秀娟的弟弟徐建峰放棄在城裡的工作，接過了接力棒，一干就是18年。

徐建峰2006年至2012年救護各種珍禽上百隻，無論在多麼艱苦的條件下，他都會帶領救護小組努力完成任務。在疫病防控高危期，他曾7天7夜守在工作崗位上，使疫病得到有效控制，在丹頂鶴繁殖季節，為了掌握第一手材料，他帶領同事徒步穿行扎龍保護區核心區、緩衝區和實驗區地帶，用GPS定位丹頂鶴的巢區，在溼地中跋涉十分勞累和艱苦，有數不盡的蚊蟲叮咬，酷熱難耐，有時甚至冒著生命危險。

2014年4月18日早上，徐建峰像以往一樣趟水約2公里進入扎龍溼地腹地觀察散養丹頂鶴的繁育情況，當天中午徐建峰發現一隻散養丹頂鶴的鶴雛和一枚鶴卵，為了確保鶴雛的成活，他在溼地裡工作了1天，19日早上，徐建峰不放心鶴雛和鶴卵，又回到溼地裡進行看護，在確保散養丹頂鶴鶴雛和鶴卵安然無恙後，返回保護區，途中他由於連日疲勞致使摩托車失控掉入路基下的水溝內，不幸殉職。

如今，他的侄女徐卓，已經決定放棄保研，依然回到老家，在此接過了保護丹頂鶴的接力棒，徐家人說，他們的一生只做兩件事：十月送鶴離去，春天迎鶴歸來，讓我們向他們致敬