在古中國，皇帝和貴族開始建造他們死後會居住的墳墓。這樣的專案從一年或兩年到幾十年不等。大多數埋葬在他們墳墓裡的物品都是他們一生中喜愛的珍貴物品。於是，盜墓事業誕生了，專門挖掘死者的錢財。長沙馬王堆墓發掘時，專家們感到人手不足，開始招募有考古經驗的人。這時，一個70歲的老人來了，這讓專家們感到很驚訝，說他是考古專家任全生，也是盜墓的祖先。

從土裡開始大家對這位長沙大師沒有多少感情，甚至認為他是裝備老人，更不相信他在考古學領域有自己獨特的技術，但開啟馬王堆墓穴後，專家們卻不敢輕易去文物，考古專家生於這個時候總體來說要講，不要太粗魯，當你拾起文物時應該透過傾聽、詢問，並會稍微從文物裡抽出來。直到任全生從長沙馬王堆墓中取出三件國寶，給他一個全新的面貌，考古學家才相信他的話。

20多年前，任全是長沙附近的一名當地教師，俗稱盜墓者。他曾在楚國時期主持過墓葬的發掘，由於當時管理上的疏忽，一個美國人偷走了其中的一處文物，使曾經向國內人員出售文物的任全生感到羞愧，因此從現場消失了。當長沙馬王堆墓開發時，由於人力短缺，任志剛決定在人們眼前重現，並協助專家逐一取走這些國家的寶藏。他還打算用這種方式為國家服務，儘自己生命中的最後一點力量，希望在前半生能夠彌補他所有的錯誤。