目前市場上的機油因其基礎油之不同可簡分為礦物油及合成油兩種（植物油因產量稀少故不計）。合成油中又分為：全合成及半合成。全合成機油是最高等級的。

礦物油（MineralLubricant）

礦物油是從石油中提煉出來的潤滑油，礦物油的基礎油是原油提煉過程中在分餾出有用的輕物質（如航空用油、汽油等）之後剩下來殘留的塔底油再經提煉而成的產物。就本質而言，它運用的是原油中較差的成份。礦物油是目前市場上最常見的潤滑油型別。礦物油的價格雖然低廉，但其使用壽命、潤滑效能等都較半合成油和合成油遜色，同時對環境也有較大的汙染。另外，礦物油在提煉過程中因無法將所含的雜質完全除去，因此流動點較高，不適合寒帶作業作用，隨著半合成油和合成油生產成本的降低，礦物油將逐漸被淘汰出市場。

上圖為一個長期使用4S原廠礦物機油的汽缸內部

半合成油（Semi-SyntheticLubricant）

半合成油是使用半合成基礎油，即：國際三類基礎油調製而成的潤滑油，是在礦物油的基礎上經過加氫裂變技術提純後的產物，半合成油的純度非常接近全合成油，但其成本較礦物油略高，是礦物油向合成油的理想過渡產品。

全合成油（SyntheticLubricant）

全合成油是來自原油中的瓦斯氣或天然氣所分散出來的丙烯，再經聚合、催化等複雜的化學反應煉製成大分子組成的潤滑液。在本質上，它使用的是原油中較好的成份，加以化學反應並在人為的控制下達到預期的分子形態，全合成油分子排列整齊，抵抗外來變數的能力自然很強，因此體質較好，熱穩定、抗氧化反應、抗粘度變化的能力自然要比礦物油和半合成油強得多。

全合成機油就是完全由100%全合成基礎油作為基礎油調配而成的，這類機油的包裝往往會見到如100%Synthetic、Fully Synthetic之類的標示，其字義代表著全合成機油。全合成機油是使用更為高階的輕質礦物基礎油作為生產原料，可展現粘度指數高、低溫流動性強、極耐磨損、抗泡性、清潔性等多項優勢。而在這些潤滑油特性表徵方面，全合成潤滑油的能力甚至可以接近於最頂級的基礎油——100%PAO。