在介紹冥王星之前，我們先來了解一下，為什麼現在說冥王星不再是九大行星之一，這期間發生了什麼？

從遠古時代起，五個肉眼可見的經典行星就已經被人們熟知。古希臘人把這些在天上會移動會發光的天體叫做“行星”。這其中包含水星、金星、火星、木星、土星和月球、太陽。

這個定義非常模糊，第一 行星這時的定義不包括地球在內；第二 這個詞包含很多不同種類的天體。但是古希臘人不知道月球和土星有什麼分別。因為當時用作觀察宇宙的科技非常有限，只能靠肉眼。1608年荷蘭人才製造出了首批天文望遠鏡，天文學因此變得更加有趣而且快速發展。

之後天文學家更系統的定義了天體系統，將太陽和月球從行星的定義中去除，並且加上了地球。這時的定義是，圍繞著太陽公轉的不發光的天體，就是行星。隨著天文望遠鏡的發展，每個世紀都會有新的行星被發現，逐漸形成了我們熟悉的太陽系。

在2006年之前的課本上，你能看到這個模型圖，9顆行星圍繞著一顆恆星太陽。當然，這個模型圖不準確，因為不是等比模型。行星的大小和間距都差不多，事實並不是這樣。

因為實際上，如果這是地球，那麼木星應該這麼大。

如果按照實際大小比例調整的話，差不多應該是這樣，如果你不是全屏高畫質模式的話，你怕是看不清冥王星在哪兒。行星們的大小相差很大，冥王星是最小的。

而且，冥王星不只是小於八大行星，它甚至比一些衛星，比如海衛一，木衛一二三四，月球，土衛六都要小。但是如果只是因為冥王星的個頭小和距離遠，那還不至於就把它踢出行星的行列，但是天文學家們為什麼要把冥王星開除出行星的行列？

這裡就要說起一個你可能不太熟的行星 穀神星Ceres。

1801年，天文學家在火星和木星的廣闊空間中發現了一顆新行星，被稱為穀神星Ceres。第二年，在同一片區域中，又發現了另一個行星，智神星Pallas。幾年後，又發現了第三個，婚神星Juno，以及第四個灶神星Vesta。在那幾十年中，太陽系的行星是11個。

但是隨後，天文學家在同一片區域不斷的發現更多的類似天體，但是這些天體都太小，都叫做行星似乎不大合適，所以產生了一個新的天體分類：小行星，把這片區域叫做小行星帶。

感謝這個決定，因為至今為止，天文學家們已經在小行星帶中，發現了近50萬顆小行星。如果它們還是行星，那麼你上天文地理課的時候，老師如果讓你把行星的名字都背一遍，你估計得瘋掉。

說回冥王星，冥王星在1930年被發現，成為第九個行星。最初天文學家估計冥王星的體積和海王星差不多，但是經過更多觀察和計算，冥王星的大小被一再的縮小，縮小。

同時，天文學家發現在冥王星周圍，有很多類似的冰球都在太陽系的邊緣漂浮。相繼有大小和冥王星類似的天體被逐漸發現，天文學家開始懷疑冥王星是否只是眾多柯伊伯帶天體之一，就像當初的小行星帶。

當然，如果沒有發現比冥王星更大的冰球出現，冥王星的行星地位也就將就可以承認。但是悲劇的是，2005年，鬩神星Eris被發現了，它的質量甚至比冥王星還大。

難道鬩神星Eris是太陽系的第十顆行星？對此，國際天文學聯合會2006年8月24日開會討論新的行星定義，最後得出結論，要符合行星的定義，必須包括以下三點：

第一，必須是圍繞恆星運轉的天體；

第二，質量必須足夠大，能以自身的重力克服剛體力，因此能呈現流體靜力平衡的形狀（接近圓球體）；

第三，必須清除軌道附近區域其他物體。

而只滿足前兩條準則而不滿足第三條的非衛星天體，比如冥王星、鬩神星、穀神星、鳥神星、妊神星，都歸為新的天體分類：矮行星。

因此冥王星被取消了行星的頭銜，而被歸為矮行星，編號134340，太陽系的行星數量也被重新定為八大行星。這就是冥王星的故事，一個被編錯分類的天體。

但是，隨著天體望遠鏡的不斷髮展，對系外天體的觀察越多。現在我們也發現到，一些沒有圍繞恆星公轉的流浪行星，或者是介於行星和恆星之間的天體，褐矮星。“行星”這個詞的定義也開始模糊起來。隨著我們對宇宙的認識增加，“行星”這個類別還會不斷演化，甚至也可能完全消失。

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