平時說的美育，就是審美教育，它包括審美形態教育和美感教育。審美形態教育主要培養人們對千變萬化的美的形態和結構的鑑賞、識別能力。

美感教育主要培養人們健全的審美心理結構，包括感覺、知覺、情感、想象、理解等心 理能力的提高和相互協調，從而提高對美的欣 賞力和創造力。美育的最終目的是造就具有完 美個性、健康人格的人，像德國美學家席勒說的 那樣，使“自然的人”上升到“道德的人”。 美育的中心是情感教育，使人具有健康高 尚的內在情感。

情感的陶冶，需要工具，這工具 就是美的物件，如藝術美和自然美。一個學生 如果只讀數理化，沒有在文學藝術中陶冶感情 和開拓眼界，不僅知識面顯得狹窄，而且也扼制 了多種興趣的發展，情感變得非常單一，就像 株折去枝葉的樹幹，不可能健康生長。他對生 活會缺少熱情，性格容易變得迂腐、怪癖。

對少年兒童來說，美育的主要手段是音樂美術、文學這些藝術教育；另外，大自然和社會生活的美，也是美育的良好教材。如巍峨的山 嶽，滾滾的江河，浩渺的海洋，鬱鬱蔥蔥的園林，綠海麥浪，平原沃野，整潔的環境，和諧的生活幸福的家庭，這些大自然和社會的美景，不僅可以賞心悅目，而且可以增強人們愛國主義的情感。