元朝滅亡之後，一部分蒙古貴族退到了蒙古草原，他們繼續 統治著當地的蒙漢各族人民，後來分為三大部分，而韃靼就是其中一部分。

在太祖、成祖、仁宗、宣宗時期，國力比較強盛，韃靼部雖時常侵犯邊境，但都被打敗，因此多有收斂。但是自英宗之後，國力開始下降，邊防戒備日益鬆弛，軍備力量也大不如從前，而韃靼部的實力卻開始日益增強，因此韃靼部族首領開始不斷侵擾明朝邊境，意圖與中原抗爭。邊境之禍便從此開始。

明英宗朱祁鎮

世宗嘉靖二十九年（1550） 六月，韃靼部俺答汗率兵進犯大同，總兵張達和副總兵林椿戰死。而大同總兵仇鸞惶恐害怕，竟採用軍師僚時義、侯榮的建議，用重金賄賂俺答汗，求他去攻打別的藩鎮，不要入侵大同。

俺答汗受重賂後移兵東去，攻入古北口（今北京密雲東北），明軍一觸即潰，俺答汗長驅到通州（今北京通州），直抵北京城下。朝廷的文武官員十分恐慌，兵部尚書丁汝夔措手不及，急忙部署防守京城的事宜，調派邊兵一萬兩千人和京營兵兩萬四千人分守宣、薊等關口，又徵募居民及四方應武舉的生員約四萬人防守京城，同時向各地求援。然而朝廷的援軍雖約五萬餘人，但都畏怯不敢參戰，而且朝廷的糧草供給又不充足，士兵都非常飢餓疲憊。

而當權的嚴嵩卻要求諸將堅守城池不要戰鬥，並告誠他們說：在邊塞打仗敗了可以隱瞞，而在京郊打仗敗了是無法隱瞞的，因此最好是堅壁勿戰，守住自己的軍隊。就這樣，聽憑俺答汗在京城外搶掠男女、牲畜、金帛財物。最後，俺答汗仍由古北口故道退回。

俺答汗這次所率蒙古騎兵進圍北京，騷擾京城達八天之久，因為這年是庚戌年，因此將這次事件稱為“庚成之變“。