在我幼時的記憶中，因為海參價格昂貴，一直是我不可企及的美味佳餚。因此海參也一直在我的心目中保持神奇的印象，記得頭一次見海參是在我老家的一個大爺家裡，當時他就像取珍寶一樣，抖抖嗦嗦開啟一個裡三層外三層包著的黃色紙包，小心翼翼地捧著讓我看，給我感覺應該是一個很神奇的東西，定睛一看開啟的紙包裡躺著一個個黑乎乎的渾身長滿了刺的胖蟲子。當時我想用手去拿，大爺卻迅速地把紙包包上不給我看，大爺說，這是是珍品啊，不能隨便摸的，要留著招待尊貴的客人。大爺的海參只有兩隻，他告訴我已儲存了多年，吃了對人身體好啊！我很想知道海參的滋味，大爺的小屋低矮且黑暗，傢什破爛不堪，但他家裡卻有海參。

這是二十多年前的事了，在那個年代能吃飽就不錯了，海參對我來說像個遙遠的神話，我知道它很有營養，一般人不能吃。

但有關海參的故事卻總有。結婚後，岳母有時來住住，有一次不經意地就同我說起了吃海鮮，由此我知道她小時生活在海邊的大城市裡，好像家裡還比較有錢，我說要是資本家最好了，現在該有多光榮，但她家不是資本家，像是開了個報館什麼的。說到吃海鮮就說到了吃海參，岳母說她吃過海參，要放肉片、放蔥段紅燒，她告訴我有錢人家請客都要上海參的，而且要一開席就上，知道為什麼一開席就上嗎？她停下，眼神裡有考我的意思，見我搖頭，她笑了，說吃了海參不放屁，這樣就不會影響就餐的氣氛了！這個結論讓我大笑了一場，但老人家很認真，她搖著頭說，老了，多年沒吃鮮活鮮活的海貨了。她的眼睛在亮起來，我想她的記憶正回到童年或少年，她的青年就告別了海濱大城市，之後一生都工作在農村，作一個小學教師。

有時逛個大商場，我都要看看有沒有賣海參的，海參的價格很高，每斤都要數百甚至上千元，這都是讓人望之興嘆的。但我還很是牽情於它，久而久之，海參竟成了我心中的一個結。一次從報上讀到一則海參的烹製方法，我就把它剪了下來，原來做海參很麻煩，像幹海參還要發，要花一兩天的工夫。

後來我有時也能吃到海參，比如參加個會議。味道果然不錯，只是不多，一人也就是一片。一次吃海參，有人悄悄地卻又是曖昧地跟我說，吃海參能揚男子漢的雄風。見我表現出詫異，他說要不然會是珍品？凡是列入山珍海味的都是大補的，比如魚翅、對蝦、鮑魚、燕窩、駝峰、鹿唇、猴腦、熊掌……我聽得目瞪口呆，自小就是吃粗糧大路菜的我竟是聞所未聞，直感人生的不濟。

真正和海參結緣還是在海邊居住的那幾年，從施工的工地下班回來，經常見到賣海參的，海參價格比商場裡便宜了。漁民們一般是賣活的，將海參盛在盆子裡，海參就在水裡遊，它的樣子很笨拙，甚至很醜陋，褐色的身體，肉肉的，長著一壟一壟的刺，身子裡好像鼓滿了水，遊起來緩慢極了。

這活海參，又勾起我心中的結，馬上就想買回家做著吃，卻又不知如何做，聽人講，活海參不好做，火候掌握不好就咬不動了。沒奈何，只好暫且按下親自烹製的念頭，帶上一家人先出去吃。飯店裡的做法一般有兩種，一是紅燒，就像岳母說的，再是涼拌，吃起來可是鮮美極了，這道菜一定要用處理好的鮮海參，將其切成丁狀，佐以碧綠的辣椒、水靈靈的芫荽、細細的蒜茸，經少許鹽醋調和就成了。品嚐了外面的，又找了位師傅討教了處理的方法，忍不住就躍躍欲試了。

找個愉快的日子，花二十六元買了一斤半活海參，剖膛洗淨，用六七十度的水燙過，就看見原本大大的海參在迅速縮小，肉則在變厚，禁不住就抓塊嚐嚐，口感正好，還有點鹹味。那天我做了一大盤子的紅燒海參，除了樣子差些，味道卻是好極了，我感到很陶醉，這是海參嘛，是珍品。那年岳母來，我給她做了紅燒海參、涼拌海參，老人家吃了，又勾起了對少時的記憶，她說她們家經常吃鮮活鮮活的海鮮，還吃過海參，大戶人家請客一般都先上海參，知道為什麼要先上海參嗎？她眼神裡有考我的意思，見我不答，她笑了，說吃了海參不放屁，這樣就不會影響宴會的氣氛了！

我望著她老人家，忽然想人生許多美好的記憶原本都停留在童年或少年，有些東西能影響你一生呢！