在公元前21世紀，成湯消滅了夏朝在在中原地區（現在安徽省的亳州）建立奴隸制國家——商朝。

商朝的早中期國家十分的強大，但到了第十九個國王的時候，貴族與貴族之間的社會矛盾逐漸的激化，矛盾的主要焦點集中在王位的競爭上，造成了社會動盪、政局不穩，民不聊生，所以，很多追隨商朝的貴族勢力，帶著他們的奴隸們紛紛的離開商朝，這就加速了商朝的衰敗。

商朝的第十九個國王死後，盤庚繼承王位做了商朝的第二十位國王，盤庚繼位不久，黃河氾濫成災，淹沒了商朝的大片土地，很多的奴隸被大水淹死，即使沒有淹死的奴隸，後來因為災荒被活活的餓死。

為了改變這種現狀，盤庚經過細緻的分析和考察，決定國家遷都。

他的這個決定，招致了大部分的奴隸主貴族的堅決反對，因為遷都以為著這些奴隸主貴族將失去自己的土地、房屋和領地，這些奴隸主貴族將失去自己安逸的生活。於是，這些奴隸主貴族聯合起來反對盤庚遷都，他們煽風點火製造社會動盪，以期達到阻止盤庚遷都的目的。

在這種情況下，盤庚就把這些貴族們召集起來對他們說：黃河每年數次氾濫成災，淹沒大量的土地、家園，也淹死大量的奴隸和牲畜，為了使國家有個更好的地方生活和發展，我才決定遷都，這樣的好事情你們不僅不幫助我還極力反對我，我告訴你們，為了國家的安定，遷都已經定下來了，這是我的決定，願意就跟我一起走，不願意的你就留下，今後你們就別後悔。

於是盤庚就帶上願意搬遷的國民，北渡黃河在（今天安陽西北）殷建都。

盤庚高瞻遠矚的決定是奴隸制的商朝再次的繁榮興盛起來。