昔日的艾頓被認為是“海軍上將”級別的未來新星，其老成的長相更是透露出一股穩重的氣質，再加上太陽隊已經擁有外線巨星布克，因此他毫無懸念地被鳳凰城選中。他來到球隊之後的表現我們也有目共睹，並沒有任何大牌的脾氣，而是非常謙遜低調地去打磨內線巨星需要的籃板球能力、蓋帽、擋拆、策應、吃餅，並沒有任勞任怨而毫無怨言。儘管被球迷們嘲笑打法不夠強硬，特別是頭兩年的賽場表現，被認為與狀元的身份不相符。

可那又如何呢？艾頓還是沒有將時間和注意力浪費在這些意義不大的事情上，而是專注於比賽和訓練，終於在三年級時迎來了爆發。當時是保羅來到球隊的第一個賽季，艾頓能夠和聯盟最會玩擋拆戰術的巨星一起打球，其吃餅能力自然是水漲船高，要知道當初在快船連小喬丹那樣的藍領都被保羅喂成了全明星，狀元格里芬更是成為了聯盟最佳內線之一。

隨後我們在20-21賽季季後賽看到了艾頓的處子秀，他以極度冷靜的大腦和沉著的姿態先後迎戰了聯盟的頂級巨星，絲毫不落於下風。首輪對位戴維斯，這可是聯盟裡成名許久的超級內線，可他卻沒有任何膽怯，在籃板球保護上甚至要力壓戴維斯一頭；在半決賽對陣掘金時，縱然對面是當賽季的MVP巨星約基奇，可艾頓還是能夠將其得分效率限制在常規賽的水平以下；在西決對陣快船的系列賽裡，艾頓在G2奉獻了壓哨的絕殺空接暴扣，展現了自己極度靈敏的吃餅嗅覺。

按照正常的思維邏輯來說，太陽隊老闆在休賽期就應當為其奉上超級頂薪合同，防止這樣的潛力巨星被對手挖牆腳。畢竟同屆的東契奇、特雷楊、小波特、亞歷山大都已經拿到頂薪，就連隊友布里奇斯都已經提前續約，自己作為狀元卻沒有任何聲響。根據相關報道，太陽隊老闆認為艾頓離開了保羅之後，沒有辦法打出如此優質的資料，他的自主進攻能力還達不到頂薪的要求，因此還要再觀察一個賽季。

怎麼說自己也任勞任怨地為球隊奉獻了自己的價值，還幫助太陽隊時隔多年打進總決賽的舞臺，這可是連納什都沒有做到的事情。這不？艾頓的團隊就有些坐不住了，“艾頓的經紀人已經明確通知太陽隊管理層，2022年夏天艾頓會選擇離開。”杜安-蘭金說道，“他們不希望太陽管理層匹配任何報價合同。”

至於他想要去哪裡呢？根據艾頓經紀人的訊息證實，馬刺隊願意為艾頓提供一份5年1。73億美元的肥約頂薪，並且以他為建隊基石。我們也都知道，馬刺隊自從拿到了鄧肯這位狀元，足足用了19年之久，波波維奇是非常善於去開發球員的價值，倫納德、帕克、吉諾比利在他手下打得風生水起，更何況是艾頓這樣的狀元呢？

在太陽戰勝馬刺迎來13連勝的比賽裡，艾頓在波波維奇的面前打出了非常亮眼的賽場表現：16投10中得到21分14籃板3助攻，如此老帥怎能不心動喜愛呢？當下的艾頓除了策應和投射能力比較一般之外，其餘的能力都足夠幫助他拿到頂薪合同；假如他加盟馬刺，那麼或許這支狀元籤又足以讓馬刺崛起了。