據報道，在近日發表在《科學》雜誌上的一篇研究論文中，來自於德國的生物學家珍妮特·凱爾索介紹，之所以在研究尼安德特人的過程中，很難發現尼安德特人的Y染色體，或許是由於被智人給消滅掉了。

尼安德特人的Y染色體之謎

我們都知道，想要決定生物個體性別，Y染色體是所有性染色體中最關鍵的一種。拿人類來說，女性是不具有Y染色體的，只有男性具有一條X染色體和一條比X染色體小很多的Y染色體，雖然Y染色體看起來不起眼，但是卻成為了決定性別的關鍵。

Y染色體傳男不傳女，這也讓Y染色體上保留著更多的基因族譜，在研究古人類DNA的過程中，科學家們也更傾向於研究Y染色體，因為它的上面攜帶著更多的遺傳密碼。

不過奇怪的是，在對於尼安德特人的DNA測序中，科學家們發現，尼安德特人的DNA樣本都是來自於女性的，也就是說，想要在尼安德特人的DNA中找到一條Y染色體是非常不容易的，這也讓科學家們感到疑惑，難道尼安德特人都是“女性”？

事實當然並非如此，否則尼安德特人的幾十萬年演化史也就不可能存在，那麼，尼安德特人的男性特徵Y染色體，究竟去哪裡了呢？

研究者表示，透過對早期尼安德特人的化石分析，發現男性的尼安德特人都是大塊頭，而且超級男性化，這意味著，他們的Y染色體是非常強大的，不過，大約10萬年前，尼安德特人的Y染色體開始發生了變化。

是什麼導致了尼安德特人Y染色體的變化？

透過大量的染色體資料分析，研究者發現，尼安德特人的染色體變化，主要是在現代人類的直接祖先——智人出現之後。

當早期智人出現後，智人和尼安德特人在人口流動的過程中，便逐漸開始了結合。這個過程中，若和尼安德特人結合的智人為男性，那麼，他們的後代便會繼承來自於早期智人的Y染色體，之後透過一代代結合繁衍，最終屬於尼安德特人的Y染色體就會被徹底取代。

研究發現，在至今5。3萬年-3。8萬年前，尼安德特人的Y染色體幾乎就消失不見了，這個時期也是尼安德特人逐漸走向沒落，最終在地球上徹底消失的關鍵時期。

可以說，正是由於現代人類祖先的出現，才導致尼安德特人的沒落，在智人和尼安德特人的結合之中，不僅讓現代人類的體內也存在著尼安德特人的DNA，也從根本上徹底改變了尼安德特人，讓他們的基因特徵變得不再明顯。

在進行尼安德特人Y染色體研究的過程中，研究者發現，尼安德特人還曾經和其他人種也進行過結合，只不過受到的影響都不如智人強大。

是智人消滅了尼安德特人？

大約2。4萬年前，曾經統治歐洲、西亞、北非等數萬年之久的尼安德特人，突然從地球上消失，一直到今天，尼安德特人的滅絕原因，仍然是一個未解之謎。

早在多年前，就曾經有研究者提出觀點，認為尼安德特人的滅絕和智人有關，因為當智人走出非洲抵達歐洲後，曾經一度和尼安德特人搶佔地盤，最終將尼安德特人驅趕到歐洲西部的一個小角落之中。

同時，透過對尼安德特人基因組的研究發現，如今生活在歐亞大陸上的現代人身體中，均含有尼安德特人的DNA，這些DNA的成分佔比大約為1%-4%左右，這也說明現代人類的祖先曾經和尼安德特人結合。

有觀點認為，尼安德特人或許就是智人，只不過是智人的一個亞種，這意味著，過去我們認為尼安德特人是一個獨立的人科物種，這個觀點並不正確。

不可否認的是，尼安德特人的確和現代人類在一起共存過漫長的時間，所以，智人和尼安德特人的基因交流也就變得密集而頻繁。

這次發現了尼安德特人的Y染色體之謎，也表明尼安德特人的消失，智人也有著一定的因素存在。研究認為，智人將尼安德特人同化，也是他們數量越來越少的原因之一，而且在古人類化石研究的過程中，還發現過來自於尼安德特人滅絕3000年後，身上同時攜帶智人和尼安德特人特徵的“混血兒”化石。

不可否認的是，我們的祖先的確非常強大，畢竟遠古人類一共有著十多個人科物種，最終只有智人成功進化變成我們，而在這個過程中，雖然我們祖先的Y染色體並不夠強大，但是卻因為數量上的優勢一代代遺傳，最終“消滅”掉尼安德特人。