1870年，29歲的英國人托馬斯·查爾德（Thomas Child）來到北京，進入清朝海關稽查司任職。在此期間，他利用業餘時間拍攝了大量的皇家園林和老北京的風土人情。雖然他不是專業攝影師，但攝影技術非常高超，作品不僅是珍貴的史料，還稱得上是藝術品。

1860年，英法聯軍闖入圓明園，劫掠、焚燬了這座富麗堂皇的“萬園之園”。查爾德到此拍照時，圓明園被毀已有10餘年時間，西洋樓的主體結構依稀可辨，在以後的歲月中不斷受到破壞，直至完全成為一片廢墟。

清晏舫位於昆明湖西北方向，船體用巨石雕成，全長36米，船上是二層白色木結構樓房，精巧華麗。但是，1860年英法聯軍入侵時，舫上的小樓被焚燬，變成了照片中所示的模樣，只剩船體。1893年，清廷重建頤和園時修復清晏舫，艙樓全部改為石材建築。

萬壽山周遭的景觀也是被英法聯軍燒燬的。從照片中看，巨大的佛香閣已經蕩然無存，寺廟的其他建築大多傾頹，地面上長滿了荒草，一篇蕭條的景象。

清朝北京城裡的駱駝，有的來自西郊，運來煤炭、蔬菜等日常用品；有的來自遙遠的蒙古，運來毛皮、地毯、藥材等。駱駝以善於長途跋涉的特點，成為舊時商貿的重要工具。

店鋪的門面非常講究，用木料做成各種各樣的裝飾，特別是三根沖天柱很顯眼，直插雲霄，寓意財氣沖天。街道路面泥濘不堪，大概雨後不久。

查爾德拍照時，大運河仍然承擔著漕運的功能，對維持北京的糧食供應十分重要。光緒年間清廷宣佈取消漕運，京杭大運河與清朝國祚一樣逐漸沒落了。

看他的架勢，應該有很高的地位。他的僧袍上綴有禽鳥補子，這個補子只有清朝文官才能使用，他何以獲得穿戴資格，不得而知。查爾德說：“他的僧袍是北京最肥大、最華麗的服裝之一。”侍者恭敬地站立一旁，手中的木盒內裝著佛經。

碧雲寺始建於元朝，明、清兩朝均有擴建。寺院坐西朝東，依山勢而建造。

我們從照片中能看到位於山麓的金剛寶座塔，全部用漢白玉砌成，通高34。7米，塔身刻滿各種佛像及其他雕像、圖案，堪稱大型石刻藝術品。