在中國古代歷史上，夏朝被認為是一個世襲制朝代，存在時間為約公元前21世紀——前16世紀。值得注意的是，豫西、晉南發現的二里頭文化具備了屬於夏文化的年代和地理位置的基本條件，但由於一直未能出土類似殷墟甲骨卜辭的同時期的文字記載，夏朝的存在性始終無法被證實。而在夏朝的真實性遭到質疑的背景下，有觀點認為在夏朝之前，中國歷史上還存在一個“虞朝”。

虞朝是一個存在於史料之中的傳說王朝，存在於約前36世紀初——約前21世紀初，存在時間長達1600多年。同時，根據各種史料的記載，可以確定虞朝的最後一個皇帝為舜，舜在位時間為三十九年，最終就皇位傳給了禹。虞朝雖然無法被世人證實是否真正存在，但是在許多的著作中都出現它的身影。

《論語·泰伯》中這樣記載：“唐虞之際，於斯為盛。”由此可以看出，虞朝是上古時期的一個太平盛世。在《史記·汲鄭列傳》記載道：“陛下內多欲而外施仁義，奈何欲效唐虞之治乎！”

因為虞唐確實太過於久遠，資料非常難查詢，但中國的學者們對這個時代的猜測始終沒有停止。對於虞朝，無論是國內還是國外，人們所持有的態度，大多是不看好的。眾所周知，夏朝是一個開始於原始社會晚期的朝代，並且只存在了四百多年。存在於原始社會的虞朝，如何會有王朝和帝王的概念呢？

虞朝對我們而言，只是一個虛無縹緲的神話傳說時代，有虞氏在當時也是三皇五帝中舜帝部落的名稱，其實這些資料在春秋時候的時候還有，後來歷經戰國各個國家不斷的攻城略地和種種原因，這些資料慢慢就越來越少，最後史學家們只能將這個時代劃為了“神話時代”。正是因為這種不確定的存在，教學課本只能將夏朝作為中國古代歷史上的第一個朝代。

清光緒12年（公元1886年）蒲州知府事贏杜崧年《續補永濟縣誌序》上第一句就是：“蒲坂自虞帝以來經天緯地之人，歷代層見迭出，昭著史冊，目河中為人文之蔽”。也就是說，古代稱說虞帝，可見認為就是它就是一個朝代。

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