根據古書上記載，歷朝歷代有偉人誕生的時候，會出現奇異的天象，像是在向世人宣告他的不凡，預示著他會有著不尋常的人生。其實，這些偉人出生的時候有沒有出現這樣的異象，我們不知道，也無從查起。但這些出現異象的人，最後出人頭地，成了萬民景仰的物件。

例如漢高祖劉邦，在《史記 高祖本紀》中記載：“其先劉媼（劉邦母親）嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。”還有在《明史·太祖本紀》記載：“母陳氏，方娠，夢神授藥一丸，置掌中有光，吞之，寤，口餘香氣。及產，紅光滿室。自是夜數有光起，鄰里望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。比長，姿貌雄傑，奇骨貫頂。志意廓然，人莫能測。”這都是偉人出生時異象，而他們也的確有著和常人不同的人生。

古往今來，歷史學家們一直在研究這些異象，想透過它知道在歷史長河中所真實發生的事情和其為何發生的緣由。然後透過得到的結果對未來世界的發展產生一定的幫助。於是逐漸形成了好多學問，而其中最為重要的一個學問就是—究天人之際，通古今之變。對這個學問理解最深的，應屬司馬遷無疑了。

他曾在《史記 項羽本紀》中花了大量的筆墨寫了鴻門宴一事。根據史書記載：當是時，項羽兵四十萬，在新豐鴻門；沛公兵十萬，在霸上。范增說項羽曰：“沛公居山東時，貪於財貨，好美姬。今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其志不在小。吾令人望其氣，皆為龍虎，成五采，此天子氣也。急擊勿失！”但項羽卻沒有聽從，在鴻門宴上放過了劉邦，最後失敗自縊烏江。對此，司馬遷總結道：“由是觀之，未有不先形見而應隨之者也。”意思是異象的發生預示著人間會有變化。

司馬遷也是一個偉人，他雖歷經磨難，卻不曾放棄，用盡一生完成了《史記》這部著作。當時司馬遷所在的時代，是在董仲舒提過“天人感應”之後的時代，是人們敬畏“天常”的時代。所以在《史記》中，司馬遷將自己無法解釋的，無法查證的，都歸結於神靈。歷史應是客觀公正的，就算有一定的神秘色彩，也不能違背史實。神靈之說明顯違背了這個原則，不可取。