1975年4月，北越攻佔西貢之後，越南開始翻臉，76年2月，我們停止了對越南的一切援助，越南轉頭徹底倒向了蘇聯，蘇聯也加大了對越南的援助，金額是每年大約10億美元。1978年6月，越南將曾經的大哥定義為越南的“首要敵人”，同一個月，越南加入了蘇聯的“經互會”。半年沒到，越南接著有何蘇聯簽訂了《蘇越友好合作條約》，這是一份帶有軍事同盟性質的條約。一年之後發生了什麼事我們就都清楚了。

毫無疑問，蘇聯給了越南一些勇氣，越南狐假虎威，不斷生事，最後為自己招來了禍端。或許當時當時的越南確實很強，他們剛剛結束大戰不久，常備軍有百萬之多，且多為善戰的老兵，他們還接收了美國人留下的幾十億美元裝備。越南自詡世界第三軍事強國，因為他們擊敗了強大的美軍，後來的戰爭證明，這個稱號名不副實，帶有明顯的誇張成分。

面對越南的挑釁，回擊是必然的，我們也有信心將之擊潰，我們最為擔心的問題並不在越南，而在於蘇聯。蘇聯會不會根據《蘇越友好合作條約》大規模地介入到此事當中，這是最壞的結果，也是必須考慮的結果。當時的國際環境對我們是非常好的，相比之下蘇越兩國倒是有些孤立於世界之外，時任美國總統卡特含糊地默許了這件，這代表著西方世界的態度。這是我們決心要打的一大原因。卡特出於種種原因無法公開表示支援，但是他同意向我們提供蘇聯軍隊的情報。

基辛格在其著作《論中國》一書中為我們分析了當時中蘇兩國的心理活動：當時我方決策層的考慮是，蘇聯確實在我北方地區陳了百萬兵，但是，這百萬人的綜合實力還不足以對我發起大規模反擊，他們如果要大規模干預，還需要從歐洲再調一些兵來，這是需要耗費時日的，況且，當時蘇聯的防禦重心在歐洲，他們如果調兵向東，他們在歐洲的實力必然減弱。蘇聯人很難下決心參與進來，因為一旦和我們作戰，他們就要做好長時間戰鬥的準備。

我方的本意是速戰速決，讓莫斯科來不及做反應。加之當時是寒冷的冬季，蘇聯還要更加寒冷，他們做出反應的難度也非常大。同時，出於防備，我方在北部邊境的軍隊進入了一級戰備狀態。

果然不出所料，蘇聯沒有動作，或者說他們的動作太小了：在戰鬥的第二天，蘇聯人釋出了一份無關痛癢的宣告，宣告中是這樣寫的：“英勇的越南人民……這一次仍能保衛自己的國家。”他們另外的小動作是，他們在蘇中邊境上的巡邏更勤快了、他們派了一個海軍特混隊，還派了空軍往越南有限地運輸武器……基辛格對此的評價非常恰當：“79年蘇聯人給新盟友越南的支援於20年前臺海危機時給舊盟友的支援並沒有什麼差別……此次中越戰爭蘇聯的迴應相當消極，這可以看做蘇聯沒落的最初征兆。”