在冷兵器時代，我國的武器可以說是五花八門，什麼帶鉤的帶刃的帶尖的帶刺的，可謂是種樣繁多，但是真正被廣泛使用的，也就那麼幾樣。要說起兵器當中地位最高的，那肯定就是劍了，劍開雙刃身直頭尖，既可以劈砍又可以直刺，在一對一的單挑當中，使用起來非常方便。但是由於造價昂貴，加上沒有刀的砍殺效果好，所以並不適合運用於戰場之上。

那麼既然如此，為何還說劍的地位最高呢？一個武器的地位高低，並不只是看它在戰場上發揮的作用，劍雖然並沒有普遍被運用於戰場，但是他卻是權利的象徵。司馬遷在《史記》中記載秦始皇成人禮只用了六個字：乙酉，王冠，佩劍。可見當時劍的地位是多麼高，在先秦時期，一般人是沒有資格佩劍的，有資格佩劍的都是達官顯貴，所以劍又被稱為“百兵之王”或者“百兵之君”。

在很多影視劇中，經常看到皇帝賜給大臣尚方寶劍的鏡頭，尚方寶劍可以上斬昏君下斬讒臣，擁有先斬後奏的權利，那麼真實的歷史當中，尚方寶劍真的有如此威力嗎？尚方指的是古代負責置辦和放置宮廷飲食和日常用品等器物的地方，顧名思義，那麼尚方寶劍呢，就是指皇帝收藏在“尚方”裡面的劍，尚方寶劍最早出現在漢代，那個時候只是作為皇帝的佩劍，相當於是一種裝飾品，並沒有先斬後奏的權利。

到了元朝時，皇帝開始將尚方寶劍賜給去基層辦事的大臣，給予了他們獨斷的權利，但是真正的給予尚方寶劍可以先斬後奏的權利，是在明朝的萬曆三大徵時期，在寧夏哱拜叛亂時，李如松奉命前往清剿叛軍，萬曆皇帝曾賜魏學曾尚方寶劍負責督戰，有專殺和便宜行事的權利，但前提必須遵從大明律法，不可任意妄為。

由此可見，尚方寶劍確實有先斬後奏的權利，但是並沒有我們想象中那麼厲害，使用尚方寶劍必須按照當朝律法而來，而且使用不當還會給自己招來禍端，當年袁崇煥曾用尚方寶劍私自斬殺毛文龍，引起崇禎皇帝的不滿。至於那句上斬昏君下斬讒臣，那就更誇張了，犯了大罪的奸臣被斬倒還有可能，至於斬昏君，那是絕對不可能的，歸根結底，特權是皇帝給的，你想用皇帝給的特權殺皇帝？別做夢了，一句話：最終解釋權歸皇帝所有。