1861年9月，曾國荃湘軍“吉字營”攻克安慶，屠戮16000餘人，英王陳玉成敗退廬州，後中苗沛霖之計，被凌遲處死。與此同時，李秀成、李世賢兄弟從江西殺入江浙，開始第二輪東征，試圖佔領清朝財稅重地，支撐岌岌可危的太平天國後期戰局。江南八旗、綠營腐朽無能，連戰連敗，李秀成軍團如同“開掛”般順利，勢不可擋。

太平軍攻入浙江，巡撫王有齡惶恐不安，便籠絡民團首領何文慶，讓他率5000兵馬迎戰太平軍，守衛金華。王有齡給何文慶錢財、糧食、彈藥，讓他武裝麾下兵馬。史載：“王有齡患兵單無以為御，乃許文慶等以翎頂軍械糧餉，令率五千人助攻金華，文慶許之。”誰知，何文慶“不講武德”，半路截殺八旗兵，投奔太平天國而去，成為清朝勁敵。

何文慶（1812年—1863年），浙江紹興人，歷代從事醫療行業，家境富裕，生活幸福快樂。家境富裕，又喜歡散財結交朋友，故而在紹興有非常高的威望，這是他能興辦民團的重要原因。史載：“家小康，知外科醫，善拳術，倡俠義，好結交，有江湖盛名。值東南軍興，世亂紛紛，浙東城鄉，多謀自衛，咸豐八年，文慶散家財興鄉團。”

興辦民團，何文慶給民團士兵制作蓮蓬，充當記號。所謂的“蓮蓬”，就是荷葉上包裹著荷花，寓意民團“出淤泥而不染”，他們不是為清朝賣命，而是為了保衛家鄉，不讓居民遭受土匪、兵痞騷擾。史載：“人給錫制蓮蓬號牌一枝，故俗呼曰蓮蓬黨。”

蓮蓬黨不給朝廷面子，諸暨知縣許瑤光便親自前往何家“挑釁”，讓他們識時務者為俊傑。誰知，何文慶不買賬，直接將其暴打一頓，然後囚禁起來，“許瑤光知蓮蓬黨事，親往窺之，為何氏宗人所執，拘何家宗祠。”

公開囚禁朝廷命官，浙江巡撫王有齡非常惱火，卻又無可奈何，此時的清朝軍隊腐朽無能，打仗還得依靠民團，自然不敢招惹他們。1861年10月，李世賢軍團浩浩蕩蕩東征浙江，率兵攻打金華、紹興，王有齡心急如焚。為此，他決定向何文慶妥協，以高官厚祿引誘，讓他攻打太平軍。

浙江缺乏戰鬥力強悍的軍隊，卻不會缺錢，清朝財稅收入大多來自江蘇、浙江這兩塊膏腴之地。王有齡很爽快，讓何文慶來領取糧食、彈藥、銀子，只要去打太平軍，他就不會虧待。史載：“許文慶等以翎頂軍械糧餉，令率五千人助攻金華，文慶許之，率眾揚揚赴諸暨。”

俗話說，“拿人錢財，替人消災”，誰知何文慶“不講武德”。拿了朝廷銀子，何文慶半路截殺處州鎮總兵文瑞，公開進攻八旗兵，然後投奔太平軍而去。何文慶此舉，讓王有齡顏面掃地，難以向朝廷解釋。

文瑞，蒙古鑲藍旗人，駐防荊州，麾下有兩三百蒙古騎兵，驍勇善戰。憑藉這些能征慣戰的蒙古騎兵，文瑞在戰鬥中立下許多功勞，被授予處州鎮總兵，相當於軍分割槽司令員，地位非常顯赫。但是，文瑞縱容士兵劫掠，靠厚重餉銀刺激軍隊戰鬥力，導致民怨沸騰，浙江民眾恨得牙癢癢。

浙江富裕，清軍乘機劫掠，文瑞縱容，這就惹惱了何文慶。要知道，何文慶麾下士兵都是本地人，此時家鄉被清軍劫掠，豈能繼續為清朝賣命呢？如此，清軍經過諸暨縣時，何文慶率兵突襲，“文瑞督軍赴金華，道諸暨，軍紀廢弛，頗滋擾。蓮蓬黨皆土著，怨恨之，文慶乘間激變，襲文瑞於東門大橋。”

民團驍勇善戰，無奈武器簡陋，被八旗兵反殺，何文慶戰敗。但是，何文慶並沒妥協，他繼續在後方滋擾文瑞，截殺清軍運輸隊，牽制清軍，這是文瑞在杭州戰敗，被太平軍打死的重要原因。

截殺八旗兵，何文慶已經沒了退路，他便參加太平軍，追隨李世賢作戰。因作戰勇猛，敢打敢殺，太平軍將其譽為三國“黃忠”再世。此時，何文慶已經五十多歲了，卻經常衝殺在第一線，不得不令人敬佩。李世賢很爽快，向天王洪秀全上奏，給他請賞，“號為黃忠老將，奏封志天義。”

參加太平軍後，何文慶主要作戰物件不是清軍隊，而是英法聯軍，以及華爾“洋槍隊”，跟列強交手。慈溪之戰，華爾率“洋槍隊”攻打城池，黃呈忠、範汝增出城與之交戰，何文慶則在城池堅守。黃呈忠、範汝增作戰失利，敗退回城，華爾率兵追擊，守軍一顆子彈打過來，華爾受重傷，不治身亡。

美國人華爾被打死，英國、法國繼續增兵，協助清軍戰鬥。英法聯軍、清軍攻打紹興城，守將何文慶死戰不退，城池被開啟缺口後，親自第一線廝殺，利用洋槍掃射進攻的敵軍。交戰中，法國大將勒伯勒東、達爾福第、英國海軍將領定齡等都被打死，清軍也損失慘重。

紹興之戰，何文慶連續擊斃英法聯軍多位將領，顯示出了反對列強侵略的英雄本色，起到振奮民族精神的重要作用。就這點而言，何文慶比清軍強多了，至少他敢對英法等世界一流強國亮劍，不屈不撓，令人敬佩。但是，敵我力量對比過於懸殊，何文慶堅守紹興四個月，彈盡糧絕，被迫撤兵。

從紹興撤退後，何文慶身體每況愈下，不久在蕭山病逝。史載：“而年高積勞，患重痢，死於蕭山臨浦。”何文慶死後，兒子何松泉投降清軍大將秦如虎，求得一線生機。秦如虎貪財，他覬覦何家財產，不但同意何松泉投降，還將其視為義子，充當幕僚。結果，秦如虎找個理由殺了何松泉，奪取財產，“如虎認為義子而實覬覦其財，未幾，延之入幕，松泉盡挾金寶以赴，至則為所殺。”

參考書目：《太平天國史》、《天國志》