今天我們聊一聊瑞典，這個北歐五國之中人口最多，領土最大的國 家。和世界上其他許多國家一樣，瑞典的早期歷史也是由神話構成的。瑞典歷史上第一位能夠真實確定存在的國王是公元十世紀末在位的“勝利者”埃裡克六世。 雖然他是瑞典歷史上的第六位埃裡克國王，但是之前的那五位都只能算是神話人物。

埃裡克六世一開始是和他的弟弟奧拉夫二世共統治瑞典。後來奧拉夫二世病死了，然後奧拉夫二世的兒子史泰班就提出來要繼任父親的職位，作為瑞典的共同統治者。但是埃裡克六世不願意再跟侄子繼續分享權利了，於是埃裡克六世就給了史泰班幾艘戰船，讓他揚帆遠航，開疆拓土去了。去遠航和探險其實也是維京人的古老傳統，只不過當時距離大航海時代可是早了整整五百年，地理大發現的概念還完全不存在呢。而當時史泰班也不知道，其實也就在這個時期，他的一位挪威老鄉“紅鬍子”埃裡克已經發現了美洲大陸。所以史泰班覺得，跨海遠征，揚威異域這事根本就是扯淡的。還是跟自己的叔叔搶奪王位比較實在。於是他就去找鄰國的丹麥國王求助。借來了一支丹麥軍隊，反攻瑞典。結果在菲里斯維納戰役中，被埃裡克六世擊敗。

埃裡克六世正是因為這場戰爭的勝利而被後人稱為勝利者的。而菲里斯維納戰役則成為了瑞典有文字可考的歷史的開端。埃裡克六世去世之後，他的家族很快就絕後了，然後瑞典就開始接連不斷的出現各種王位紛爭。直到十三世紀中葉，隨著福爾孔家族登上了瑞典王位，瑞典的政局才最終重新穩定下來。福爾孔王朝在位期間，正是俄羅斯的諾夫哥羅德人向斯堪的納維亞擴張的時期。為了不讓當時還在信仰原始宗教的芬蘭人成為東正教徒。瑞典在羅馬教廷的大力支援下，開始向芬蘭擴張，並且同諾夫哥羅德人展開了激戰。最後，雙方大概以維堡和拉多加湖為界，確定了瑞典和俄羅斯的邊界。從此之後，源自愛沙尼亞的芬蘭人就被納入到了斯堪的納維亞的文化圈之中，成為了北歐國家的成員。

福爾孔王朝的末代君主就是後來建立了卡爾馬聯盟的丹麥女王瑪格麗特一世的丈夫哈康六世。儘管瑞典加入了卡爾嗎聯盟，但是他們也一直在努力維護自身的獨立地位。而瑞典對丹麥國王的反抗，最終引來了丹麥國王克里斯蒂安二世的武力鎮壓。而克里斯蒂安二世的暴力反而更加激起了瑞典獨立的決心。在被丹麥逮捕處死的獨立派領袖約翰遜的兒子古斯塔夫瓦薩的領導下，瑞典軍隊擊敗了克里斯蒂安二世的大軍，把丹麥人逐出了瑞典。然後古斯塔夫就加冕成為瑞典國王古斯塔夫一世。今天瑞典的國慶節就來自於古斯塔夫一世當年加冕的那個日子。在取得了一系列勝利之後，古斯塔夫一世就開始著手清除國內殘餘的丹麥人的勢力。他流放了投靠丹麥的瑞典大教主，結果卻因此激怒了羅馬教廷。羅馬教廷不僅拒絕批准古斯塔夫一世向他們推薦的新任瑞典大主教，而且還強烈要求古斯塔夫一世必須立刻讓原來的大教主復位。以此為契機，古斯塔夫一世開始進行宗教改革。現在通行的瑞典語版《聖經》的正式名稱就是《古斯塔夫瓦薩聖經》。

後來古斯塔夫一世的孫子古斯塔夫二世即位，正是古斯塔夫二世率領瑞典在三十年戰爭的龐大舞臺上大放異彩。古斯塔夫二世以新奇的戰術和超高的謀略，把瑞典帶向了更高的輝煌。後來著名的德國軍事理論家卡爾馮克勞塞維茨，就是那本被稱為“西方《孫子兵法》”的《戰爭論》的作者。還有法國皇帝拿破崙一世，他們都把古斯塔夫二世作為自古以來最偉大的統帥。而且古斯塔夫二世還是歐洲最早給自己計程車兵配備統一服裝的指揮官。瑞典計程車兵們可以透過藍黃相間的制服辨認出來自己的隊友，而這兩種顏色也就是瑞典國旗的顏色。

在一次激戰中，古斯塔夫二世不幸頭部中槍而亡。一顆年僅三十八歲的將星就此隕落。古斯塔夫二世陣亡之後，瑞典將士在為國王報仇的口號下奮勇前進，華倫斯坦部隊損失慘重，被迫放棄了全部火炮和輜重，連夜逃離現場。那次戰役，瑞典軍隊已不足三千人傷亡的代價，擊斃俘獲華倫斯坦軍隊六千多人。但是，古斯塔夫二世的陣亡還是給瑞典帶來了無法彌補的損失。好在三十年戰爭，最終是以哈布斯堡王朝的失敗而告終。同一時期又出現了一個新的對手俄羅斯。俄羅斯早在瑞典瓦薩王朝建立之初，就已經爆發過一次戰爭了，就是第一次俄瑞戰爭，最終雙方不分勝負，簽署和約，維持戰前的邊界。瑞典和俄國之間的和平並沒有維持太久，為了爭奪利沃尼亞，也就是今天的愛沙尼亞和立陶宛，兩國之間戰事又起，瑞典耗費了半個世紀的時間終於迎頭痛擊了原本正在冉冉升起的新興強國俄羅斯，俄國不僅被趕出了利沃尼亞地區，甚至還失去了在波羅的海原有的出海口。

在之後的第二次北方戰爭期間，瑞典國王卡爾十世更是屢次親率瑞典軍隊發起了對各路敵軍的突襲，不僅擊潰了強盛一時的波蘭，立陶宛聯邦，更是強迫普魯士成為瑞典的附屬國。甚至卡爾十世還利用嚴冬，冒險透過被冰封的海峽，一度攻佔了丹麥首都哥本哈根，而此時的瑞典不僅是波羅的海無可爭議的霸主，更是躋身歐洲列強之列。從歐洲的視角來看，卡爾十世所締造的功業與古斯塔夫二世時代的輝煌相比，是有過之而無不及。

如今的瑞典憑藉著豐富的自然資源和發達的工業，在很多領域依然都有著舉足輕重的地位。雖然今天的瑞典已經無緣於世界頂級列強的榜單，但仍舊是這個世界上一個低調卻又十分重要的強國。