唐朝在中華五千年曆史裡，是一個有著特殊地位、特殊意義的時代。中國有文字記載的朝代總共有20餘個，存續時間有長有短。唐朝存續289年，在歷朝歷代中時間不算、也不算最長，不是一個滿分的答卷——但是它為中國乃至世界當時甚至至今的方方面面卻產生了深刻的影響。

那唐朝究竟多強盛呢？

首先從物質層面來看，唐朝在當時的全世界是第一經濟強國、第一人口大國。簡單來說就是當時的唐朝人最多、錢最多。

人口有多少呢？唐朝建國時，由於連年戰亂有人口180萬戶，一戶約有三五人；至貞觀之治時，就有了人口290萬戶；至公元650年，唐朝人口就到達了380萬戶；公元750年，達到了615萬戶，共計3714餘萬人。而當時歐洲正處於黑暗的中世紀，全歐洲的人口加在一起，興許也趕不上這個數字。

而當時的長安城，約有人口40萬人，是當時世界上最繁華、人口最多的城市，沒有之一。

錢最多怎麼衡量呢？現在衡量財務都是用GDP這個指標，現在毫無疑問，美國是老大，中國現在排第二，兩者差距也沒有很大。而在唐朝的時候不一樣，唐朝在當時的全世界GDP排名第一，這個第一與現今的中美差距不同，當時的第一是霸主型第一，全球有超過50？GDP全部來源於唐朝。打個比方，當時的世界每產生2塊錢的財富，就有1塊多是唐朝創造的。

當然，錢最多、人最多奠定了唐朝的物質基礎，但是稱盛唐是當時全世界影響力最大的國家，這些物質因素都不是最重要的。在我看來，代表一個國家最大影響力的——是文化。一個國家向全世界輸出了多少文化，代表了一個國家對於世界的影響力究竟有多大。世界上有錢的國家有很多，比如現在的中東石油國家都十分富裕，但是由於中東國家的文化輸出在世界影響力極弱，所以他們在世界上就算不得強國。比如現在美國的電影、德國的生產工藝、英國的英倫貴族風情等都對人類文明有了極大影響。而唐朝在文化輸出方面，可謂影響至今的世界霸主，以至於到現在“唐”這個字本身，還可以代表中國——比如現在影響國際的唐裝和唐人街。而對於唐朝文化影響最深的，也就是我們的鄰居日本。日本的建築、日本的香道、日本的花道、日本的茶道、日本的文字、日本的和服等等都是從唐朝引渡過去的文化——由此可以看出唐朝的文化甚至可以影響到一個國家。

更不用說唐朝的詩歌、唐朝的書畫，唐朝的宗教大發展，都對現在的我們產生了深遠的影響。唐詩如李白、杜甫、王勃、王維、孟浩然；書法如張旭、懷素、顏真卿、柳公權；繪畫如吳道子和閻立本。時至今日，這些人仍舊是中國人教科書中的範本人物。而玄奘的西去取經，將佛教帶回了中國生根發芽，在中國的疆土上產生了全新的宗教教派。時至今日，在全世界的宗教中也產生了重大的影響。

《資治通鑑》記載：是時，天下聲教所被之州三百三十一，羈縻之州八百。翻譯一下大概就是唐朝的天下有331個州（縣）以及800個少數民族自治州。由於唐代的強大造就了大唐廣袤的疆土以及周邊無數國家的臣服，因而唐朝的文化形成了強有力的傳播。文化影響力的深遠，才是中國人至今仍被稱為唐人的習慣以及對全世界影響至今的深刻原因。

最後，用盧照齡的一首《長安古意》還原一下當時長安城繁華的景象：

長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。

玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。

龍衍寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。

百尺遊絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花。