自英國發動鴉片戰爭，與清政府簽訂了《南京條約》後，歐美列強便紛紛開始加入到侵華的隊伍中，試圖從中分一杯羹，只要清政府反抗或是不配合，就會立刻挑起戰火，其中八國聯軍侵華戰爭可以說是中國近代歷史上最屈辱的一場戰爭。

1900年春，西方列強為了重新瓜分在華的勢力，以英國、法國、德國、沙俄、義大利、奧匈帝國、美國和日本為主的八個國家，藉口鎮壓義和團運動，再次發動侵華戰爭，向來主張求和的慈禧太后這次卻下令迎戰，結果卻是大敗而歸，被迫向聯軍求和。

對於清政府的和談請求，談判桌上的八個國家卻是各懷鬼胎，日本、俄國、法國、德國和義大利五國想要徹底瓜分中國，很多人認為只有美國反對，其實英國也並不認同。

他們最初發動鴉片戰爭，目的只是想要開啟中國市場，進行資本輸入，獲取鉅額的商業利益，而一旦清政府倒臺，西方列強根本就沒有能力控制這個地大物博又人口眾多的國家，所以把腐朽的清廷變成自己的傀儡才是最好的選擇。

在英、美兩國的斡旋下，列強們也明白了清政府垮臺極有可能會弄巧成拙，最後反而會讓自己失去在華的利益，於是經過談判，八個國家和清政府達成一致，雙方簽署《辛丑條約》，要求清廷支付鉅額賠款，並且繼續擴大開放程度。

中國雖然避免了被進一步瓜分的命運，卻迎來了更沉重更屈辱的負擔，徹底淪為了半殖民地、半封建化社會。