李自成推翻了明朝，但因為他強迫一個男人，他最終將江山拱手讓給清朝。明崇禎十七年四月末，農民起義軍隊負責人李自成帶領軍隊到北京，推翻了明朝的統治。明朝宣佈自己的滅亡。此時，有一人在帶領五萬人前往北京

出了山海關，滿族人也在加緊佈局，試圖藉此機會帶領隊伍突破，闖入中原。李自成和多爾袞都很清楚吳三桂的重要性。

李自成的大順國要維持局面，維護和平和穩定，必須穩穩地控制山海關。

因此，吳三桂成為當時歷史形勢起決定作用的人。無論他贊成哪一方，他都能深刻地影響局勢的發展。此時，吳三桂自然判斷形勢，等待時機。最初招募吳三桂的是李自成。一開始，吳三桂也更傾向於大順王國。

當吳三桂準備歸順李自成時，一些壞訊息來自北京。剛進入北京時，李自成命令：‘’不可傷及無辜‘’在這一點上，京都的秩序當然不錯。但隨後農民軍開始佔領明朝官員的府邸，四處沒收財產。中士製造了酷刑器具，嚴刑拷打明朝官員。明代的許多官員都受到不公平的對待，其中包括投降的官員。

此外，吳三桂的父親吳儀，妻子陳圓圓也被李自成逮捕。這成了壓垮吳三桂的最後一根稻草。吳三桂最終帶領5萬名精英和全世界第一的雄關海關向滿族投降，成為後來的平西王。

放棄北京，逃到西安，將江山拱手讓給清朝。

吳三桂投降後，山海關自然落入滿族手中。李自成想穩定他的政權，他的手中必須要有山海關。然而，在山海關被吳三桂打敗。順治元年4月26日逃往北京。

滿族的多爾袞到北京後，他一刻也沒有耽擱。他命令吳三桂，阿吉格和多澤去追李自成。因為李自成主動撤離，但是軍隊戰鬥力真的令人擔憂。他在慶都輸了，在定州輸了，在真定也輸了。他輸了，但是成功逃到了西安。

放棄了西安，再次駐軍武昌。

五個月後，清軍恢復元氣之後，滿族的將士兵分為兩路再次追擊李自成的軍隊。和以前一樣，吳三桂是前鋒軍隊。在他領導軍隊的地方，大順軍隊的軍隊都投降了。只有西安通往韶關的門戶遇到了相對頑強的抵抗。

從山海關到武昌，一路慘敗，像失去一隻狗一樣逃跑。

當突破李自成時，他主動放棄西安，一路南逃。和原來一樣，李自成也安排隨身軍隊阻止追兵。但這次是田建秀，他沒有執行破壞和燒燬糧倉的任務，就馬上跟隨大軍。他們不但沒有放慢清軍的追擊，反而為他們提供了充足的食物。一路南下李自成，此時也達到了自己的戰略目標，駐紮在武昌。