漢武帝劉徹是漢朝時期一位偉大的千古帝王，他在位期間北破匈奴，南吞百越，東並朝鮮，西征大宛，把漢朝的文治武功發展到頂峰，也使漢朝的國威揚名世界，即便至今我們仍然以身為漢人而驕傲。雖然漢武帝的功業千古流芳，彪炳史冊，但他的過失和缺點也一直為後人所詬病。

漢武帝晚年時期聽信奸人之言，殺害了太子劉據，並且窮兵黷武，不納忠言，司馬遷曾為李陵說了幾句公道話，就引起漢武帝勃然大怒，司馬遷也被施以宮刑。在好大喜功，一意孤行上，就連當時權勢最紅的衛青都唯唯諾諾，不敢對朝政得失發表任何意見。但漢武帝時期卻有另外一個人，經常以詼諧幽默的方式屢次諫言漢武帝，漢武帝也多次採納了他的意見，這個人就是東方朔。

侏儒們聽到都很害怕，就哭著向漢武帝求饒，漢武帝起初很不解，問明原委後招來東方朔加以責問。東方朔卻風趣地說：“我是不得已才這樣做的。侏儒身高三尺，我身高九尺，然而我與侏儒所賺奉祿卻一樣多，總不能撐死他們而餓死小臣吧！聖上如果不願意重用我，就乾脆放我回家，我不願再白白耗費京城的糧食。”漢武帝聽後捧腹大笑，於是命令他在金馬門待詔，至此東方朔稍得些親近。

在侍奉漢武帝的日子裡，東方朔也以詼諧的性格，敏捷的言辭在漢武帝前談笑取樂，委婉陳述政治得失，對漢武帝的行為舉措做出了一定的影響。漢武帝的奶媽有一次犯了錯，漢武帝要殺掉她，奶媽就向東方朔求救，東方朔對她說：“皇帝殘忍而執拗，如果別人求情你死的更快，皇帝要處決你的時候，你只需記著四個字，回頭看我，我想辦法救你。”

等到漢武帝要處決奶媽時，奶媽按照東方朔的話，在被拉出去那一刻回頭滿眼淚花的看著東方朔和漢武帝。東方朔就立刻走上前去，大聲對她說：“你最好趕快走吧，皇帝現在已經長大了，怎麼會惦記你小時候餵奶的恩情呢？”漢武帝聽後看著奶媽楚楚可憐的樣子也很哀傷，就放了奶媽，此後再也不提殺奶媽的事了。

東方朔雖然很有才華，但武帝始終把他當俳優看待，不以重用。這也使得東方朔終其一生最高職務為一千石的太中大夫，未能在“漢之得人，於茲為盛”的漢武王朝立下青史留名的政治功績，這無疑也成為了東方朔一生最大的遺憾。