1644年，，大明王朝歷經十餘年垂死掙扎，已經油盡燈枯。西北的李自成在西安稱帝建立大順，出兵北伐，於甲申年三月攻破京師，逼死崇禎。關內局勢以令人眼花繚亂的速度變幻發展，遠隔關山千里的清朝依然矇在鼓裡，並未及時知悉這些情況。直到甲申年四月初，李自成出兵的訊息才傳到了盛京。然而滿洲王公貴族們並未表現出太大的反應。

直到四月初四，內院學士范文程上書攝政王多爾袞，奏請立即出兵南下，奪取中原。范文程的這個奏摺，對喚起滿洲貴族統治階層的關注，以及下階段滿清國策的方向調整，起到了轉折點的作用。清廷上下立即意識到，百年難遇的良機就在眼前，再不動手，天下將為他人所有。四月初九日，攝政王多爾袞統領諸王大臣以及大軍十餘萬，南下攻明。

四月十四日，南下途中的多爾袞接到山海關總兵吳三桂的求援信，說李闖王已攻破京師，現正在直撲往山海關。多爾袞一看局勢大變，開始猶豫不決。之前的如意算盤是趁火打劫大撈一票，可行的話順手把京師拿下。誰料想李自成大順軍進展神速，已經搶先得手，佔領了京師。

多爾袞知道，此前清軍3次攻到京師城下，都因為城高池深防禦能力雄厚，都無功而返。李闖王竟能一鼓而破，說明戰鬥力非同一般。如果繼續前進的話，恐怕馬上就要面臨與大順軍的一場血拼。結果京師未必拿到，清軍實力還可能大受損失。幾番狐疑後，多爾袞難下決定，立即派人火速招來正在家中養病的范文程。

范文程到來後，力主讓清軍繼續南下，與大順軍會戰。並再三強調大順軍的戰鬥力並不值得畏懼，清軍必能戰而勝之。多爾袞這才下定決心，南下與李闖王一決雌雄。四月二十一日深夜，吳三桂開啟對滿清關閉了幾十年的山海關大門，數萬八旗精銳連夜進入城中。次日，多爾袞採取了穩妥而滑頭的策略，先讓吳三桂率關寧鐵騎與李闖部隊血戰半日，午後時分，趁闖軍精疲力竭銳氣大挫之際，數萬鐵騎迅猛出擊，一舉打垮了大順軍。以後清軍勢如破竹，底定中原。

范文程，祖籍關內江南一帶，本是撫順城中的一個大明朝的讀書秀才。努爾哈赤破城之際，范文程親自求見，毛遂自薦。早期並未受到重用，身為讀書人甚至還得拿起大刀上陣衝殺。後來，因為他熟讀經書，曉悉明朝中原情況，獻計獻策非常得力中肯，逐漸受到提升，皇太極更是把他依靠為心腹重臣，升任大學士。范文程對於清初開國之際，許多關鍵時刻的大政方針，都起到了決定性的作用。

康熙朝時，內閣學士朝炎評論范文程：范文程佐命興朝，首倡入關……而我朝大業以成，萬世之基以定。等於說，清朝非常認同范文程主張入關的建言，沒有范文程，便沒有後來的大清290餘年江山。范文程身為大明臣民，經天緯地之才卻賣身投靠敵國，給予母國致命一擊，令後人嗟呀無語。