自從氏族社會末期一夫多妻制開始出現後，幾千年來，一個男子娶好幾個老婆似乎變成了天經地義的事情。長期以來，作為男子如果處在社會最底層身無長物的話，基本也就和娶妻生子無緣了，就像《駱駝祥子》裡描寫的下等車伕一樣，最多到白房子裡去發洩一下生理需求。

但對作為九五至尊的皇帝來說，娶多少個老婆那完全取決於他的個人意願，只要他想，即使在後宮養上三千佳麗也未嘗不可。對有錢有勢者來說，娶了多少女人，娶了什麼樣的女人，甚至成了炫耀攀比的資本。

這種情況一直持續到了民國。雖然在推翻清王朝後，北洋政府為表示追求現代文明，並與封建社會進行切割，明確推行一夫一妻制，可這一政策卻沒有得到很好的貫徹。就拿袁世凱來說，作為中華民國臨時大總統，他自己都娶了一妻九妾總共十個老婆。上行下效，誰又會真的把一夫一妻制真的當回事情呢？不過是喊喊口號，做做樣子罷了，只要有錢有勢，該納的姨太太那是一個都不能少。

1949年新中國成立，誓要將中華大地打造成一副全新的模樣。一夫多妻制，就是舊社會殘留下來的餘毒：在男女總量大致相當的情況下，有人多娶，那就勢必有人要打光棍；而且一夫多妻對女性來說也很不友好，比如造成男女地位不平等、作為眾多妻子之一容易受冷落等。

1950年，《中華人民共和國婚姻法》頒行於世，明確廢除一夫多妻制，實行一夫一妻制，並堅決貫徹之。可是在強力推行《婚姻法》的同時，一個問題也擺在了人們的面前，那就是在此前已經娶回家的姨太太們該如何處置呢？

這的確是個令人頭痛的問題。倘若強制所有男子都只保留一個妻子，那該離大還是離小？她們的孩子應該歸誰？難道平白無故讓無辜的孩子失去父親或者母親？而且離開了原來的家庭，這些被強制離婚的女子該如何生存？她們的未來該何去何從？

面對這一系列難題，當時國家十分人性化地做出了一個額外規定，那就是如果一個家庭在解放之前已經存在一夫多妻的事實，那麼並不會強行拆散這個家庭，而是尊重婦女的意願，如果妻妾們自己提出要離婚，那就按照《婚姻法》的規定辦理離婚。可如果妻妾們不願意離婚，那就允許她們繼續維繫之前的婚姻關係，《婚姻法》予以承認和保護。

同時，國家還嚴令禁止這些已經有了多個妻子的男子再娶新妻。這樣一來，存在著一夫多妻制的家庭就隨著時間的推移越來越少，舊社會重婚和納妾的歷史遺留問題就十分妥善地解決掉了。

說起來，當時國家之所以會這樣規定，除了體現了新生政權的溫度和胸懷之外，也遵循了“法不溯及既往”的法治要求。簡單來說，那些人娶多個妻子在先，《婚姻法》規定一夫一妻在後，也就不可能用今天的規定去約束昨天的行為。

不過，如今一夫多妻的情況在我國尚未完全消除，主要集中在港澳臺地區。臺灣地區自不用多說，由於歷史原因，那裡沿襲了中華民國的“傳統”，對一夫多妻的情況睜一隻眼閉一隻眼，比如臺塑集團的創始人王永慶，他就擁有三位公開的太太。

還有澳門和臺灣，那裡由於迴歸祖國的時間已經是上世紀末，所以《婚姻法》對當地居民生效的時間也很滯後，這就導致了在那裡依然有很多一夫多妻的家庭。最著名的，當屬今年5月26日逝世的“澳門賭王”何鴻燊，他一生中共娶了四位太太，也給自己帶來了不小的麻煩，那就是家產的分配問題。

不過總體來說，一夫一妻制才是文明社會的主流，一夫多妻的現象雖仍然存在，但已經是鳳毛麟角。相信隨著時間的洗滌，這種落後的婚姻制度終究會消失在歷史的長河之中。