太平天國運動從廣西打起，先到了武漢，然後定都南京之後，建立了太平天國，和大清王朝分庭抗禮。在定都之後，太平天國又派出了兩支軍隊，分別進行了西征和北伐。其中西征的軍隊先沿著長江而上，在江西，安徽，湖北和曾國藩的軍隊惡戰。而北伐軍從南京出發，從浙江安徽，河南，山西，最後打到天津。

對於太平天國來講，北伐是一個非常重要的軍事行動，從長江到黃河貫穿了5個省，差點就把咸豐皇帝的北京也給打了下來。但實際上太平軍的北伐實際上從剛開始就已經註定了，他們一定會失敗，在這次行動中太平軍的命運也露出了一點端倪。

太平軍北伐的軍事目的其實很簡單。就是直搗黃龍，根本不貪戀你的一城一池。而這樣的想法和做法無疑是非常正確的，畢竟這麼兩個敵對的國家只有一種可能性，那就是你不幹掉我，我就幹掉你，太平天國如果能夠把清朝這種腐朽沒落的王朝幹掉的話，那麼也算是社會的進步，但很可惜北伐軍隊中的部隊卻讓太平天國失望。他們過來不過是混飯吃，根本承擔不了這樣的重任。太平天國打不了清王朝，那麼清王朝最終肯定會把太平天國打敗了。

當時太平天國的那些領頭人基本上都已經過起了腐朽奢華的生活。他們對於這次北伐，也不是很上心，他們沒有穩定的後方基地。都已經被錦衣玉食和漂亮的姑娘吸引住了，他們的眼光只在於南京那麼一小塊地方。像比如說石達開這樣的人，他最大的夢想居然是當一個四川王。而軍事指揮者的領頭人楊秀清也不過是在南京定都而已。

由於當時太平天國高層的戰略非常幼稚。所以在太平軍的北伐過程中，也有很多地方沒有做好，比如說北伐軍有兩個將領雖然都是猛將。但是他們的能力卻不高，職位也不高。秦始皇去打匈奴的時候，派出了太子和蒙恬這樣的大將。漢武帝當時打匈奴的時候也派的是衛青和霍去病，諸葛亮北伐中原的時候直接自己出馬。而朱元璋北伐的時候有徐達常遇春。

他們都知道對方的政權肯定不一般，所以派出了數一數二的頂樑柱，兵力龐大，幾乎把全國的國力全部拿了出來，但是太平軍卻不一樣，僅僅用了2萬兵力就準備打北京。

這些太平軍還是非常英勇的，多次打擊了清軍。他們一方面沒有沿途佔領城池，第二方面他們沒有擴大兵源，沒有建立後方基地。在越往前打之後，他們就越來越疲軟。因為沒有佔領城池，所以需要援軍的時候，居然還得從南京往出支援。

而且對於太平天國來講，即便是北伐軍失敗之後，洪秀全等人依然沒有清醒過來，很快就被清朝軍隊包圍。