生活在現代我們都知道印章的作用，那就是印章能夠代替簽字，並且代表著行使的權利。印章並不是現代人的產物，在古代就已經有了，古代國家的國璽就是一種印章，不只是國璽，各個部門都有自己的印章，公文上印上印章就代表著對公文內容的許可，所以印下的紅戳是相當重要的，不管是古代還是現代都又因為爭取紅戳而引發的悲劇。

明朝時期的空印案就是這樣的悲劇。悲劇的緣由就是因為地方官員用了沒有寫內容卻已經印上印章的文書。在那個朝代，地方官員需要將自己管轄的地方所生產的物資進行統計並上報給國家，然後將這些物資運往京城與戶部進行數量對賬，如果對不上賬就需要再返回去重新整理物資。

然後再運到戶部再次進行對賬，這個過程是非常艱難的，因為那個時候並不像我們現在一樣，交通暢通在那個時候根本做不到，交通工具的落後讓路途看起來更加的遙遠，所以一路上不免會有些物資上的損失，到了戶部很難達到與先報上去的數量，對不上賬就只能原路返回。

返回的路上又有損耗，這樣一來就很難預算需要補充多少，為了解決這個難題，地方官員在運輸物資的同時會準備一張文書，這張文書上已經蓋好了印章，等到了戶部知道了數量再寫在蓋好章的文書上，就省事多了。但是這畢竟是違反法律的事情，所以雖然大家都知道這事，但是都不敢聲張，所以朱元璋並不知道，也沒有人告訴他。

直到他自己發現了空文書，才知道自己的官員竟然合起夥來騙自己，非常的憤怒，在朱元璋發怒的時候沒人敢說話。只有一個老百姓說了實話，他將印有印章的空文書的來歷一五一十的告訴朱元璋，並說出了為什麼這麼做。還誇讚了朱元璋的公正清廉，但是朱元璋還是沒有放過涉及到的官員，主要官員都被處死，有所涉及的官員都捱了板子。