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先介紹一下諾曼人，究竟是什麼人。我們可能都聽過歐洲有一個著名的地方叫諾曼底，在法國西北，跟英國隔海相望，當年二戰的時候盟軍在這登陸，這個地名的由來，就要追溯到諾曼人。

公元885年，維京人中的一支佔據這裡，由於他們來自北方，法國人就叫他們諾曼人，這個詞就相當於英語裡的 North Man ，北方人。法國國王拿他們沒轍，後來乾脆就把這塊地盤封給他們，來換取和平。他們的首領羅洛就成了第一代諾曼公爵，這塊地也就被叫做諾曼底，意思是諾曼人之地。這些北方人安頓下來之後，透過文化和血統上與當地的融合，變成了一個新的民族，就叫諾曼人。而當時有的歐洲國家，也把來自北歐的維京人叫做諾曼人，所以維京和諾曼這兩個概念經常混用，也沒有特別明確的分野。

諾曼人後來征服了英國，徹底改變了英國文化，並且直到現在，英國王室的血統還可以追溯到當年的諾曼征服者。他們還在地中海的西西里島建立了諾曼王朝，這個王朝的國王后來還當過神聖羅馬帝國的皇帝，而且在數次十字軍東征中，都有過非常搶眼的表現。此外他們在軍事、經濟、科技領域都很有建樹，所以說，諾曼人的歷史是歐洲歷史裡非常重要的一章，也是瞭解歐洲歷史和歐洲文化，不可不知的一課。

9世紀末在諾曼底安頓下來之後，諾曼人祖傳的海盜手藝就擱下了，改過定居生活，生活一安定，人口增多，特別是貴族子弟也多起來，這樣諾曼底的地盤就不夠了。這些諾曼人還挺守信用，當年他們從法國國王那接受這塊領地的時候曾經發誓，永遠不再搶掠法國，那現在怎麼解決人口過剩的問題呢？一些年輕的諾曼武士，就出海自謀生路，去了地中海。當時地中海的局勢，信奉伊斯蘭教的摩爾人佔領了西班牙，拜占庭帝國佔領了義大利南部，雙方正在爭奪西西里島，打得正熱鬧。

這下這些諾曼武士有了用武之地，其中最出名的一個，是來自諾曼貴族家庭奧特維爾家族的“鐵臂威廉”，他在奪取西西里重鎮錫拉庫薩的戰役中率領300名諾曼騎士，打敗了之前所向無敵的摩爾騎兵，把摩爾人的埃米爾（就是總督的意思）都給當場打死了，一戰成名。後來鐵臂威廉又跟我們在說維京人時提到的，當時還在為拜占庭效力的“無情者”哈拉爾聯手，幫助拜占庭帝國征服了西西里。

但是後來，拜占庭沒有給鐵臂威廉應得的獎賞，他一怒之下跟拜占庭反目，不但佔據西西里，還佔領了義大利南部富庶的阿普利亞地區，自稱“阿普利亞公爵”，同時羅馬教皇由於擔心拜占庭的勢力在義大利擴張，也想借助威廉來制衡拜占庭，就承認了他的公爵封號。拜占庭當然是不肯承認的了，又繼續和威廉打，威廉留在諾曼底老家的兄弟們聽說了，紛紛趕來給大哥幫忙。這些兄弟在威廉死後又接茬跟拜占庭對抗，也和羅馬教皇打過仗，最終威廉的異母弟羅伯特在這場戰爭中脫穎而出。這個羅伯特為人比較無賴，經常縱火，然後還向受害者索要滅火費，而被老百姓起了個綽號“吉斯卡爾”，意思是狡猾者，後來吉斯卡爾就取代他的本名，成了他為人熟知的稱號了。

後來吉斯卡爾當上阿普利亞公爵，一度讓羅馬教皇都聽命於他，還東征過拜占庭帝國，俘虜了大批拜占庭的絲綢工人，歐洲原本沒有蠶，因此絲綢都要從我國進口，造就了絲綢之路。後來拜占庭人設法從中國弄到了蠶種，於是建立起自己的絲綢產業。諾曼人抓獲拜占庭絲綢工人和桑農後，把他們帶回義大利，從此絲綢成為義大利的經濟支柱之一。

諾曼人也正是在吉斯卡爾東討西殺的基礎上，建立起了西西里諾曼王朝。