西周經歷了周穆王時期的塗山會盟，天下諸侯大多還是凝聚在周天子的周圍，周王朝的統治依然呈現穩固格局。周穆王是個愛玩的君主，除了西行去見西王母，還在東邊地區巡遊過數年，好戰的周穆王雖將王朝政治發展到巔峰時刻，可是另外一個方面也極大的損耗了周王室的財力和人力，到繼任者周恭王執政的時候，周恭王面對國庫空虛的情況，只有對國家策略進行調整，尤其是改變周昭王和周穆王所推行的對外征伐之策，大力裁減軍隊，推行和平之策，努力發展國家經濟。

這個時期的經濟變革非常劇烈，周恭王為增加財政收入，甚至推行“土地國有，分封臣下”，允許土地自由買賣和私有化，這種政策一方面為周王室積累了一定財富，另外一方面則縱容了諸侯臣國的發展壯大，為後來的周懿王埋下了禍根。周懿王的性格較為懦弱，對朝政的管理呈現失控的格局，由於土地自由買賣的發展，導致諸侯朝臣對周天子的權威產生懷疑，這即導致諸侯朝臣猶如中毒一般，拼命的奪取土地和財富，這是對後世春秋戰國為土地而發動戰爭的一個源起。

周懿王的朝政即是可想而知，更為危險的則是外部侵擾不斷加強，犬戎等部族多年之間數次侵略周國，一度兵臨鎬京都城。這即說明周懿王時期的西周軍力已經大為削弱，對西部犬戎部族的威懾力也不再如前，至少與周穆王時代是無法相比的，就更別說成康之際了。周懿王顯然對朝政之衰局非常清晰，史書中記載其也曾在發動內政變革，即想用加強刑法的方式扭轉朝政衰局和諸侯臣子的腐朽之習。

所謂天有不測風雲，在西方也有類似的說法，即是當你悲慘的時候，人們會將你有的也全部奪走。《史記》載：“七年，厲王生，冬大雨雹，牛馬死，江、漢俱凍。”人禍+天災，周懿王苦也。朝政衰敗之局無法扭轉，周懿王終究沒有辦法抵禦外部戎狄部族的逼迫，選擇遷徙都城到了槐裡。這可能成為周王室家族中的某種悲劇，也是一種容易被王族們視為羞辱的事情，這可能就成為此後太子姬燮沒有順理成章即位，而是周孝王以周懿王的弟弟的身份即位的誘因。

周孝王的上位本身可能是周懿王受制於戎狄的影響，所以周孝王才要頻繁對戎狄作戰，無非是要贏得支援其即位的貴族們的支援，當然終周孝王一生，雖然大力的打擊了戎狄部族對周王朝的威脅，但始終沒有將戎狄之患徹底清除，其對後世最大的成績則是封非子於秦，誰也不知道這個非子所建立的秦地在數百年後將成為影響後世千年的超級大帝國，也將成為終結春秋戰國和周王室的諸侯。

在這樣複雜時代即位的周夷王，也就是那位之前被周孝王奪取王位的太子姬燮，他對這個時代的認知可能更多來自其周懿王的退卻和周孝王的出擊，兩種相反的國策也就促成了周夷王矛盾的心理。周夷王既想要守護王室這來之不易的政權，透過改革各種國政來促成朝政之事的順利推行，更也要以征伐來促成那些不朝貢周天子的諸侯和戎狄部族向周天子稱臣，這樣兩手都要抓的政策，對呈現衰落的周王室自然會更加損耗國力。周天子在諸侯之間的那種

威信

和信賴感也就蕩然無存。這是周夷王要在宮廷之中舉行盟會的前因。

周夷王的這場盟會如果說是會盟，倒不如說是召集天下諸侯重申禮樂制度的大會，面對部分諸侯不再朝貢天子，面對戎狄部族頻繁侵擾周天子，面對部分諸侯國君不尊天子號令，周夷王極度需要透過一個方式向諸侯列國示威。在這場盟會上，周夷王要的是諸侯列國友好相處，要減少互相侵擾的事情，要共同尊奉周天子。要表達天子的權威，周夷王選擇了一種非常極端的方式，就是將不喜歡的齊國君主齊哀公以烹殺的方式當中處死，後世藉口則是紀國國君紀煬侯，紀煬侯無非是成為周夷王樹立權威的一個工具而已。

這場盟會，可謂血腥。而齊國與紀國的世仇，也是在這場盟會上結下。周夷王的權威樹立了嗎？不見得。