讓我們從一首歌開始吧。““哥哥走西口，妹妹實難留，手拉上哥哥的手，送哥送到大門口……”這首歌唱的是，中國近代最著名的人口遷徙事件之一走西口的血淚史，它總會讓走西口的主力人群晉北人、陝北人，甚至包括河北人眼淚花花的。然而，細心的人們一定會發現這麼一個現象，走西口走富了山西人，而同樣走西口的陝北人卻沒聽說有幾個發大財的。

走西口河北人走張家口，山西人走雁門關、走殺虎口，陝北人走紅石峽、走神木口，等等，一個個的關口把人們引向了長城以北的蒙古高原。所以，走西口的線路是多條而複雜的，並非只有一些人想象中的殺虎口。多條的線路也造就了人們對走西口叫法的不同，如“走後套”、“走西頭”、“刮寧夏”等，但不管怎樣，走的都是“十年九不收，男人走口外，女人掏苦菜”的真實狀況。但是，都是個走西口，都是個人兒，都是去一個地方討個生活，為什麼山西就能出來一串串大富商，而陝北就沒有呢？

陝北人把牲口稱為牲靈，這在我們今天可能有些難以理解，在這中國的文化裡，什麼事兒一旦與“靈”扯上了關係，恐怕都會有些神或者仙的意味了。稱牲口為牲靈，足以看出牲口在過去人們生活裡重要。農耕的人們，一家人可以少些勞力，但沒有牲口是萬萬不行的，甚至沒了牲口就等於人沒法兒活下去了。災荒年饉，人活不下去了，牲口當然面臨著同樣的問題。於是，陝北人趕著牲口一起上路了，到了“口外”，他們做一些馱運的生意，甚至與牲口一起同吃同住，人可以餓著，萬萬不能讓牲口太餓著了。一方面，在自己謀生的同時，牲口出了力；另一方面，牲口也活了下來，不至於在家裡被活活餓死。快到年底的時候，陝北人就趕著牲口搞些貨物、帶上一年的收穫回家，總算討了個生活，而他們的女人也一定在那個時候，於家鄉某個山頭兒或者黃土包包上等著他們的歸來。

然而，相對地，山西人可能就沒這麼幸運了。他們一般給別人打工做夥子，一些人在一個地方一做就是好幾年，根本沒什麼騾馬驢牛可趕，收入相對較少，甚至有家難回。比方說，喬家大院的發家人喬貴發，原系一貧苦農民，因生活所迫，與盟兄弟徐溝縣大常村秦某相偕於1736年（乾隆元年）離鄉背井，到了內蒙古薩拉齊廳老官營村，在一家吳姓的當鋪當了夥計。十餘年後，才多少有了點積蓄，與人合夥開了個店鋪，沒想到剛有些起色就賠了個一乾二淨，同伴不幹了，同老家去了，老喬硬是撐著一身骨頭把生意給堅持了下來，以至到現在還有“先有復盛公（喬貴發商號），後有包頭城”的流傳。

也許，這相對就是山西人走西口富了一串串，而沒有聽說有哪個陝北人因此而發大財的原因所在。一方面，我們看到當時陝北人的條件似乎要比山西人好一些；另一方面，我們確實也應該認識到做生意置之死地而後生的道理。在眾多的走西口的民歌中，還有一首叫《淚個蛋蛋泡在沙蒿蒿林》的，有人說，這歌詞述說的是歌詞是一兩百年以前，有個“走西口”的陝北青年與他在“口外”打工旅店老闆的女兒，談起了戀愛，後來被老闆發現了，趕走了他。他只有回家，走到綏德縣的三十里鋪或米脂縣境內的某個村子，他就非常想念旅店老闆的女兒了，於是，便唱出了這首歌。是不是這樣的，我們現在已經弄不清楚了，但是，有一點我們可以肯定，不是所有的陝北人都是趕著牲靈走西口，一切都是相對的。

“哥你走西口，小妹妹送你走，手拉著那個哥哥的手，妹妹我淚長流，手拉著哥哥的手，妹妹我淚長流……”歌聲裡有歷史，需要我們大家一起好好解讀。（文/路生）

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