眾所周知，衛家在歷史上佔據重要地位，更是出了不少有名的功臣。漢武帝時期，衛青屢立戰功，讓衛家的地位根深蒂固，一度成為朝廷中最受寵的世族大家。更何況，皇后太子也都是衛家人，天有不測風雲，既然如此顯赫，為何後來又遭到滿門覆滅的慘劇。

作為呼風喚雨的皇帝，自然是怕朝中有人功高蓋主，外戚專權，因此歷史上不少皇帝都在極力打壓外戚，頗具野心的漢武帝，更是不允許有這樣的事情發生，於是他大力打壓衛家，保證自己皇權在手，堅決杜絕皇權落在他人手中。

但真正對衛家大開殺戒是因為宮中流傳的一次巫蠱事件，當時趙氏懷胎十四個月，生下劉弗陵，是為漢昭帝。漢武帝鉤戈宮改為堯母宮讓趙氏居住，大臣們紛紛認為這是以後被立為太子的徵兆。正巧碰上漢武帝疾病發作，常常會出現一些幻覺，因此漢武帝便讓江充徹查此事，給他一個交代。

漢武帝並不喜歡衛皇后和太子劉據，江充和黃門蘇文等人為了迎合聖意也為了自己的前途著想，決定暗中陷害衛皇后和太子劉據。幾個人幾經商量後想出一條狠計，決定讓太子一黨再無翻身的機會。江充讓胡巫告訴漢武帝宮中有蠱氣，必須找出來去除掉皇帝的病才能好，漢武帝聽後命人搜宮，結果在太子寢殿找出了大量木偶人，這是栽贓陷害，但太子卻慌了，開始向自己的老師求助。

老師告訴他要奮起直追，自己掌握主動權，不要將命運掌握在他人手中。劉據思前想後，覺得老師言之有理，便設計了一個方案。他假傳聖旨逮捕江充等人入獄，決定殺之而後快，一了百了。

誰知計劃不如變化快，黃門蘇文在逮捕的過程中逃脫了，並將太子劉據早飯的事情告訴了漢武帝，漢武帝聽後龍顏大怒，下令全面追捕太子劉據。於是那些對太子不滿的人紛紛伺機而動，太子和漢武帝雙方大動干戈，打了整整五天，死傷更是不計其數，最終胳膊擰不過大腿，太子失敗了。

衛皇后聽到這個訊息後傷心欲絕，自縊而死，但漢武帝並沒有心慈手軟，下令追捕太子餘黨，找到後誅滅九族，因此人員不斷傷亡，衛家也滿門覆滅，最終太子在湖縣自殺。