在二十世紀的蘇聯，列寧之後最出色的領導者便要數斯大林了。在人們的認知中，斯大林既有高超的治國才能，同時為人也非常嚴厲，幾乎沒有什麼親近的朋友。但實際上，作為一個有血有肉的人，任何人都有自己所親近的物件，斯大林自然也不例外，他最為親近的同事非基洛夫莫屬了。

斯大林和基洛夫之間有著深厚的友誼，在日常工作中，兩人經常談論工作到三更半夜，可謂推心置腹。同樣，在事關蘇聯發展全域性的重大問題上，基洛夫也總是堅定地站在斯大林的一邊，成為了他工作上的重要助手和摯友。

基洛夫的個人歷史很簡單，他出生於一個普通的勞動民眾家庭，沙俄十月革命，基洛夫義無反顧地加入了布林什維克，在工作中他勤奮努力，加上他具有超高的組織才能，因此很快嶄露頭角，成長為了蘇聯斯大林時代的重要領導人。

1926年，出於發展列寧格勒的需要，基洛夫又挑起了重任，出任列寧格勒州委書記，在任期間，他以出色的工作能力，極大促進了當地社會經濟的飛速發展。

當時的列寧格勒，有一位名叫尼科拉耶夫的官員，其實他是一名混入革命隊伍的布林什維克主義者。從品行上看，尼科拉耶夫為人好逸惡勞，無論從事什麼革命工作，他都嫌棄又髒又累，所以多次以身體不舒服為由，要求上級為他調換工作，不換就不願意。

短短几年的時間裡，尼科拉耶夫換了不下十幾種工作崗位，但是在每一種工作崗位上，他幹不了幾天就開始鬧騰，漸漸地，大家都看清楚了他的為人，覺得他太嬌氣了。事情反映到基洛夫那裡，基洛夫也頗為震怒，停止了他的工作，並沒收了尼科拉耶夫的食品供應證。

看到動了真格，尼科拉耶夫趕快認錯，於是被分配到了一家工廠工作。但對於習慣偷懶耍滑的尼科拉耶夫而言，工廠工作更難忍受，當他再次表示不滿之時，沒有人願意搭理他了，尼科拉耶夫終於成為了無業遊民。

蘇聯時代，沒有正經的工作，意味著合法的生活來源被切斷了，處於困境中的尼科拉耶夫不從自身上找原因，反而將所有怨氣都撒在了列寧格勒最高負責人基洛夫的身上。1934年12月1日，在一番偽裝之後，他成功得到了接近基洛夫的機會，並開槍將後者射殺。

基洛夫遇刺身亡的訊息報告給斯大林後，他怒不可遏，親自坐火車前往列寧格勒處理該案件，在提審了尼科拉耶夫之後，斯大林作出了蘇聯歷史上最為嚴酷的法令：“以後凡是遇到此類案件，必須十天內結案，兇手必須叛死刑，判決後必須立即執行。”這三個“必須”，在蘇聯歷史上曾影響深遠，令人震恐。