拉布雷亞瀝青坑恐怕是全美最不尋常的科學研究地區。 知道它為何是那麼特別嗎？回答這個問題，我們必須回到四萬年前的洛杉磯。

一望無際的沙漠，炙熱的太陽烘烤著大地。

一隻像豬一樣的動物正在尋找食物，它用那短平的鼻子在一棵小樹周圍挖掘著。它用鼻子移去了一些的沙土，但是仍然找不到任何食物。就在這隻豬想要離開時，它卻發現怎麼也移動不了自己的腳。

地上有一種稠密的黑色物質，這隻豬好不容易從中拔出了一隻腳，但其它的腳卻陷得更深。它越掙扎，就陷得更深。在空曠的沙漠中，它恐懼地吼叫著，竭盡全力的試圖掙脫。

在不到一公里遠的地方有一頭身軀巨大的貓科動物，一種嘴中長著兩顆長獠牙的劍齒虎。它也正餓著，聽到了豬的吼叫聲，便以極快的速度跑來，接近了正在為生命掙扎的豬。

劍齒虎跳上了豬的身上，用利牙咬住了豬的脖子，很快豬就死去了。於是它開始進食，不到一小時就吃完了。然而當它想到離開時，像豬一樣，它也寸步難行。現在輪到劍齒虎為生命掙扎了，但是越掙扎，它陷入那可怕的黑色物質越深。

黎明前，劍齒虎死了。它的屍體和豬的殘骨，逐漸地沉入那烏黑黏稠的坑中。

科學家們說，這樣的故事曾經在一段長達許多萬年時間裡一再發生著。而那黑色物質實際是從地層中冒出來的石油。當石油乾涸後，只留下半固態的焦油瀝青。烈日照射下，焦油變軟——無論什麼東西接觸到它，就永遠的陷在其中。

猛獁象掉進瀝青坑裡的場景

坑裡面的猛獁象骨架

劍齒虎骨架

傑氏巨爪地懶

北美野牛

恐狼頭骨