二戰時期的波蘭是悲情和慘烈的代名詞，然而凡事都有因果，這個歷經磨難的東歐古國曾經在1918年迎來一片曙光。一戰結束後，根據《凡爾賽條約》，淪陷123年的波蘭得以復國。但他們似乎忘了，故國並非自己奪回來的，而是由戰勝國英法美根據地緣政治劃分的。後人評價那個時代波蘭的作用，就好像英法扔在蘇德之間的一塊橘子皮，誰想劇烈運動就會摔倒。

波蘭復國時的志願軍

然而復國後的波蘭氣勢如虹，他們大舉進攻新生的蘇聯，企圖完全恢復123年前的國土。波軍一度佔領烏克蘭和白俄羅斯的廣大地區，蘇軍在圖哈切夫斯基元帥領導下展開反擊，一路又將波軍趕回華沙城下。危急時刻，波軍統帥畢蘇斯基動員所有後備力量保衛華沙，蘇軍在華沙城下進攻受阻，緊接著哥薩克騎兵的慘敗徹底顛覆了戰局。1920年10月蘇聯主動求和，波蘭的大街小巷歡呼“維斯瓦河的奇蹟”，幾乎於此同時，波蘭入侵鄰國立陶宛，佔領了首都維爾紐斯。

畢蘇斯基

此時的波蘭一躍成為歐洲大國（至少他們自己這麼認為的）。各種“捷報”，“奇蹟”，“偉大的復興”，“史詩般的勝利”，充斥著波蘭報紙的頭條。幸運的是，波蘭領袖畢蘇斯基尚是一位老練的政治家，十分清醒波蘭真正的實力與理想的差距。畢蘇斯基逐漸調整外交政策，從激進變得與鄰國相安無事，1932年與蘇聯簽訂《波蘇互不侵犯條約》，1934年與德國簽訂《波德友好條約》。1935年畢蘇斯基因肝癌去世，波蘭迎來了一位自稱“畢蘇斯基第二”的人。

希米格維和畢蘇斯基

愛德華。希米格維，這個名字今天已經很少有人提起，波蘭人對他有著複雜的感情。希米格維除了是一名軍人，還是一名藝術家，他畢業於奧匈帝國的美術學院，有著軍人的外表和藝術家的內心。有著澎湃的激情和不切實際的幻想，他上臺後的第一件事，就是宣佈波蘭為歐洲第二軍事強國（第一為法國），同時開展“臭氧運動”，建立“民族團結營”，大搞個人崇拜，煽動底層民眾迫害猶太人。畢蘇斯基在世時倡導對外保持中立，對內促進民族團結。希米格維則認為波蘭不僅擁有雄厚的軍事實力，還和英美有著不可分割的同盟關係。復興16世紀波蘭立陶宛王國的時機已到，他要重新成為橫跨波羅的海國家，烏克蘭，白俄羅斯，捷克斯洛伐克和普魯士的主人。

希米格維向立陶宛發去了最後通牒，限期48小時恢復外交關係，承認維爾紐斯屬於波蘭領土，弱小的立陶宛選擇了屈服。接下來他又盯上了捷克，1938年蘇臺德危機爆發，希米格維立即派出軍隊與希特勒東西呼應，孤立無援的捷克被英法出賣，納粹德國獲得了蘇臺德，波蘭割走了捷克的切欣。接連不斷的勝利更加增強了希米格維的信心，他的目光移向了但澤，這個德國居民佔95%的國際自由市。

希米格維直接向希特勒發起了挑戰，希特勒起初選擇了妥協，他主動提出割讓一部分西普魯士領土給波蘭，以求換取但澤的所有權和一條連線東西普魯士的公路。希米格維不假思索就拒絕了，並且立即用行動告訴希特勒，波蘭對但澤勢在必得。二戰爆發前國際聯盟收到數以百計的但澤德國居民來信，控告波蘭人對他們的迫害和驅逐。希米格維允許游擊隊進入但澤和東普魯士，對德國民事機構進行搶劫和暗殺。

1939年9月1日，納粹德國突襲波蘭，第二次世界大戰爆發，希米格維釋出全國總動員令，鼓勵士兵要將進犯的德軍劈成碎片，華沙街頭洋溢著一片喜氣洋洋的氣氛，人們都相信波蘭從東，英法從西，德國在兩週內就將徹底滅亡。然而除了法國極其有限的行動外，什麼事情也沒有發生。開戰僅一週，德軍裝甲部隊就抵達華沙城下，9天后蘇軍從東面攻入波蘭，19天后號稱歐洲第二軍事強國的波蘭再次亡國。伴隨著蘇德兩軍風捲殘雲般的包圍與殲滅，絕境中掙扎的波軍各部隊始終找不到他們的總司令，就在開戰後的兩週，希米格維就已經逃往了羅馬尼亞。戰後希特勒在講話裡說：“那個要把我劈成兩半的人，他丟下軍隊跑了”。

華沙投降儀式

逃到羅馬尼亞的希米格維也發表了宣告：“有人說我是懦夫，我留下來只有三種結局，自殺，被俘，投降，這些都是沒有意義的”。羅馬尼亞並沒有尊重這位波蘭軍隊總司令，他們將他軟禁在一座別墅裡。1940年12月10日，希米格維越獄成功，潛入匈牙利境內，此時波蘭境內的抵抗軍已經初具規模，希米格維宣佈他要回到波蘭繼續戰鬥。時任波蘭流亡政府總理西科爾斯基有著刻骨的厭惡，他在給波蘭抵抗軍的信中寫道：“某位元帥回到波蘭將會帶來災難，他應該立刻移居到海外的某個國家”。然而，希米格維還是偷偷溜回了波蘭，他用化名加入了地下抵抗軍，曾經有人懷疑這個55歲男人的身份，但希米格維堅稱他只是一名普通計程車兵。1941年12月2日，這位曾經的元帥突然離奇死亡，此時距離他回到波蘭僅有五週，官方給出的解釋為心肌梗塞。

希米格維的遺體被掩埋在華沙一處平民墓地，墓碑上依然刻著他的化名“亞當·扎維薩”，直到1991年，波蘭人才知道這座墓碑真正的主人，1994年希米格維的墓地得到了重建，但波蘭人似乎並不想過多評論這位曾經的領袖。有趣的是，希米格維並非獨裁者，他的那個時代被稱為“沒有獨裁者的獨裁時代”。不僅希米格維，有相當數量的波蘭精英和他想法一致，夢想三到五年恢復16世紀歐洲面積最大，人口最多的波蘭立陶宛王國。至於1939年戰敗的原因，如今不少波蘭人依然歸罪於法國。