康熙是中國歷史上在位最久的皇帝，他8歲登基、14歲親政，69歲駕崩。在他做皇帝期間，國內外的局勢非常不穩定，幼年時還受到奸臣鰲拜的控制，所以在很長一段時期內成了傀儡皇帝，實權並沒有掌握在康熙手中。在奪回權利後，他三徵噶爾丹，為後來國家的繁榮奠定了堅固的基礎。

或許是因為年輕時精力已經耗盡，晚年的康熙開始鬆懈，不再專心於政事，大臣們也開始放肆，背地裡腐敗。而此時的康熙已經不再理會朝堂，並且喜歡墨守成規，對於那些舊的事物迷之執著，這給後面的閉關鎖國帶來了很大的隱患。再加上後宮爭寵、九子奪嫡的現象，當康熙把位置傳給雍正時，國庫僅僅只有800萬兩，國家實力也大不如前。

雍正是怎麼收拾康熙留下來的爛攤子呢？上位後的雍正開始實行改革，他以身作則，開始了節儉之風，大臣們也上行下效、不再奢靡。他為解決剩飯問題專門頒佈了一道指令，就連他自己穿的衣服都縫上了補丁。此外，他還對國內的反清勢力進行了圍剿，在全國實行經濟改革、廢除了官僚的特權，頒佈攤丁入畝以減輕百姓的稅收。在這一系列的措施之後，國家的經濟和實力終於恢復了正常，大清又再度迎來了繁榮。

當乾隆繼位時，國庫裡面已經高達六千萬兩，在這麼豐富的家底下，乾隆並沒有懈怠。雖然是乾隆造成清的滅亡，但也是他帶著清朝走向巔峰，“毀滅一個人之前先讓其膨脹”是這麼個意思。年輕時的乾隆還是非常能幹的，國家在他的帶領下蒸蒸日上。